ユスティニアヌスのペスト
ユスティニアヌスのペストは、541年から542年にかけてビザンツ帝国で発生した大流行病である。記録に残る最初のペストの大流行である。ユスティニアヌスのペストは、約500年間停止した770年まで約12年ごとに再発したため、世界中で1億人もの人々が死亡したと推定されている。
そのため、541年から700年の間にヨーロッパの人口は約50％減少した。また、イスラム教徒の征服の成功にも貢献したと思われる。その社会的・文化的影響は、黒死病に匹敵するものである。
起源と影響
ペストはエチオピアかエジプトからやってきて、やがて北の大都市コンスタンチノープルに運ばれたのだろう。この都市が輸入した穀物を積んだ船には、ペストを媒介するネズミが多くいた。
ペストは最盛期にはコンスタンチノープルで毎日1万人の死者を出した。最終的には都市の人口の40％が死亡した。ペストが原因で亡くなった人は、全部で約2,500万人にのぼります。ペストは農民を殺し、飢餓を引き起こし、ビザンティン帝国を崩壊させたと言われている。ビザンツ帝国は税金に頼っていたため、ペストによって多くの納税者が亡くなった。
