プルタルコス：ギリシアの伝記作家・歴史家・道徳随筆家

生涯と時代背景

プルタルコスはボイオティア地方の町カイロネイアの名望ある家に生まれ、ギリシアがローマの支配下にあった時代を生きた。広く旅をして教え、ローマとギリシアの有力な人々との関係を保った。また、ある時期にはデルポイのアポロン神域で神官を務めた。一般に道徳哲学者とされ、プラトン主義の伝統との関連も指摘される。その著作には、純粋に理論的な哲学よりも、実践的で倫理的な見方が表れている。

主要著作

プルタルコスは、人物の性格を明らかにすることと、道徳的な行いを教えることという、相補的な二つの目的に沿って著作を構成した。最も重要な作品は、次のように分類できる。

• 『対比列伝』 — 著名なギリシア人とローマ人を組み合わせた伝記集。道徳と性格の比較を行うことを意図し、指導力、徳、悪徳を論じる（歴史家）。
• 『モラリア』 — 倫理、宗教から教育、迷信にまで及ぶ主題を扱う、随筆・演説・対話篇の多彩な集成（伝記と随筆）。

両著作群は、歴史叙述、逸話、道徳的省察を組み合わせている。プルタルコスは網羅的な年代記を作ろうとしたのではない。彼の目的は、より伝記的かつ教訓的なものであり、人物の生涯や対話を通じて徳と欠点を例示することにあった。

文体、手法と影響

プルタルコスの文体は逸話的で親しみやすく、長い年代や事件の列挙よりも、例証となる挿話をしばしば好んだ。彼は事実の厳密な網羅性より人物の性格を重視し、修辞的・教訓的な目的にかなう素材を選んだ。このため歴史家はその記述を慎重に扱う一方、古代の人々の態度、慣習、評価を伝える証言として高く評価している。

その作品は長い後世的生命をもち、ビザンツの学問、中世の読者、ルネサンス期の人文主義者、近世初期の作家に影響を及ぼした。ラテン語および各地の俗語への翻訳は、古典古代の道徳的模範を幾世代ものヨーロッパの読者に届ける助けとなった。今日でもプルタルコスは、伝記という文学形式の研究にとっても、古代の道徳思想を理解するうえでも重要である。学術的・一般的な経路で利用できる現代の校訂版と翻訳は、古代世界の理解のあり方を引き続き形づくっている。

特筆すべき点として、プルタルコスの著作は歴史史料であるのと同じほど倫理文学でもあること、比較の手法によってギリシアとローマの模範を対照させたこと、そして彼の随筆が、現存する他の文献にはしばしば見られない幅広い文化的細部を保存していることが挙げられる。

彼の著作の参考文献や集成は、翻訳書と校訂版で広く利用できる。一般的な参照先としては、主要な図書館および学術プロジェクトが索引化した版やオンライン資料を参照できる（ギリシア語名、歴史家、伝記と随筆、カイロネイア、デルポイ）。