常衡制：伝統的な重量測定方式

単位と換算

この制度では、ポンドを基準として、それより大きい単位と小さい単位が構成される。主な単位と関係は次のとおりである。

• ポンド：1ポンド = 16オンス = 7,000グレーン = 453.59237グラム。
• オンス：1オンス = 1/16ポンド ≈ 28.349523125グラム。
• グレーン：一般的に用いられる最小の単位で、7,000グレーン = 1ポンド。

歴史と発展

常衡制は中世ヨーロッパに起源をもち、羊毛や乾燥品など、重量で取引される商品の一般的な商取引に適した実用的な度量衡として発展した。この用語はアングロ・ノルマン語および古フランス語の用法から英語に入った。数世紀にわたり定義は洗練され、やがてメートル法の値へ換算できる標準化された尺度と結び付けられた。19世紀から20世紀にかけての法的採用と国際協定により、正確なメートル法換算値が定められた。

現代の使用と区別

現在、常衡制は米国慣用単位の不可欠な一部であり、カナダ、イギリス、アイルランドでも、多くの日常的な場面で口語的に使われ続けている。これは、貴金属に用いられるトロイ衡や、歴史的な医薬品の投与量に用いられた薬衡とは異なる。これらの制度では、ポンド、オンス、グレーンの相互関係が異なる。ポンドおよびオンスに関する権威ある参照情報については、米国の慣用単位と国際的な慣行の概説を参照されたい。

実用例

代表的な用途には、体重をポンドとオンスで表すこと、包装食品の重量を示すこと、貨物運賃や郵便料金を計算することが含まれる。特に科学的または国際的な場面などで精度が求められる場合は、常衡制の値と併せて、キログラムやグラムといったメートル法単位に換算して報告される。