ミズナギドリ科―ミズナギドリ、クジラドリ、シアウォーター類

特徴

ミズナギドリ科の鳥は、海洋生活への解剖学的・生理学的な適応をいくつも共有する。ほかのミズナギドリ目の鳥と同様、嗅覚や塩分の多い海水への対応に役立つ管状の鼻孔、すなわち管鼻をもつ。高カロリーの胃油をつくり、これを雛への給餌に用いるほか、捕食者に対する防御用の噴射液としても使う。大半の種は長寿で、繁殖コロニーへの強い場所への執着を示し、1繁殖期に1個の卵を産む。

行動・食性・繁殖

魚類、イカ類、甲殻類を採食し、水面で獲物をつかみ取る方法から急降下潜水、ダイナミック・ソアリングまで、さまざまな技法を用いる。多くの種は、繁殖地と採食地の間を広範囲に移動する。繁殖コロニーは通常、離島や断崖にあり、つがいは一夫一妻であることが多く、抱卵と雛の世話を分担する。繁殖率は低いため、成鳥の死亡率が上昇すると個体群は影響を受けやすい。

分類と類縁関係

この科には、フルマカモメ類、シロハラミズナギドリ類、クジラドリ類、各種のシアウォーター類など、よく知られたグループが含まれる。アホウドリ類、ウミツバメ類、モグリウミツバメ類など、ほかの管鼻類と近縁であり、これらはともにミズナギドリ目を構成する。種の範囲や類縁関係について研究が進むにつれ、分類体系は変化している。

保全と注目すべき点

ミズナギドリ科は、繁殖地に導入された捕食者、漁業における混獲、汚染、生息地の攪乱といった脅威にさらされている。多くの種は危機にあるとみなされ、捕食者の根絶、営巣地の保護、漁業による影響の軽減などの保全措置から利益を得ている。広い範囲を移動する習性により、海洋の健全性を示す指標であるとともに、長期的な生態学研究の対象にもなっている。

参考情報

• 科の概要と種の一覧：ミズナギドリ科の資料
• 海鳥の生態と保全：海鳥
• 目レベルの情報：ミズナギドリ目
• 解剖学と適応：管鼻類の適応
• 近縁群と比較：アホウドリ類と近縁群