プロングホーン（Antilocapra americana）とは — 北米に生息する唯一のアンティロカプラ科の特徴と生態
プロングホーン（Antilocapra americana）：北米に生息する唯一のアンティロカプラ科。高速移動と独特の角、進化・生態・生息地・保全を詳解。
プロングホーン（Antilocapra americana）は、偶蹄目の哺乳類で、アリ科の唯一の現存種です。小型の反芻動物で、カモシカのような形をしています。プロングホーンは北アメリカに生息しています。大草原に生息していますが、時には砂漠やロッキー山脈にも生息しています。
antilocapridsは北アメリカで進化し、旧世界で進化したウシ科の動物と同様のニッチを満たしていた。中新世から鮮新世にかけて、彼らは多種多様な種を持ち、成功を収めた。奇妙な形の角を持つものや、4本、あるいは6本の角を持つものもあった。
概要と特徴
プロングホーンは、見た目はカモシカやヤギに似ていますが、角の構造や進化的歴史は独特です。雄雌ともに角を持ち、角は骨質の芯の上に角鞘（keratinous sheath）が被さった構造をしています。角鞘は年に一度剥がれ落ちるため、完全な「角（horn）」でありながら、部分的に鹿のような脱落を示す点で特殊です。雄の角は先端が分岐して“プロング（叉状）”になることが多く、これが和名の由来です。
形態と生理的適応
- 体型：細長い脚、大きな目、軽量化された体を持ち、見かけよりも高速走行に適しています。
- 速度と持久力：プロングホーンは北米で最も速い陸上動物の一つとされ、短距離での最高速度は約55マイル/時（約88 km/h）に達すると報告されています。さらに、高速を長時間維持できる持久力も兼ね備えています。
- 呼吸循環系：長距離走に適応した大きな心肺機能を持ち、酸素供給や熱放散に優れています。
- 被毛：季節による被毛変化があり、冬毛は密で保温性が高い一方、夏毛は短く通気性が良いです。
分布と生息地
プロングホーンは主に北アメリカ大陸の中央から西部にかけて分布し、カナダの草原地帯からアメリカ合衆国中西部・西部、メキシコ北部にかけて見られます。好む生息地は開けた草原、ステップ、セージブラッシュ地帯、乾燥地で、視界が開けた環境を好みます。山岳地帯の低～中標高帯にも現れますが、密林や深い森林地帯は避けます。
食性
プロングホーンは主に草食性で、季節や地域に応じて草、幅広い越年草、低木の葉（例：セージブッシュ）やその他の草本を食べます。乾燥地では水分を葉から多く得られる植物を選ぶ傾向があり、完全な依存ではないものの水場の利用頻度は比較的低いこともあります。
行動と社会構造
- 群れ：群れの大きさや構成は季節によって変化し、繁殖期（rut）には雄がテリトリーやハーレムを形成することがあります。非繁殖期には小規模な雌群や雄のバチェラー群が見られます。
- コミュニケーション：視覚や匂い、ボディランゲージで意思疎通を図ります。速い走行時には独特の警戒走行で仲間に危険を知らせます。
繁殖
繁殖期は地域により異なりますが、多くは秋に発情行動が見られます。妊娠期間は約7〜8か月（およそ170日）で、春から夏にかけて1〜2頭の子（稀に双子）を出産します。仔（ファーン）は生後数時間で立ち上がり、短時間で走る能力を獲得するため、捕食者からの逃避が可能です。
捕食者と生存戦略
天敵にはコヨーテ、オオカミ、ピューマ（マウンテンライオン）、大型猛禽類などが含まれます。生存戦略としては、開けた地形を生かした視界の確保と高速度による逃走、群れでの警戒行動が重要です。また繁殖期の雄は角を用いて争うことがあります。
進化と化石記録
アンティロカプラ科（antilocaprids）は北アメリカで進化し、新第三紀（中新世〜鮮新世）にかけて多様化しました。化石はかつて多数の属と種が存在したことを示しており、角の形も現在のプロングホーンとは異なり、4本あるいは6本の角を持つ種など多様な形態が記録されています。現生種のプロングホーンはその系統の中で唯一の生き残りです。
保全状況と脅威
種全体としては
- 主な脅威：生息地の分断（道路やフェンス、開発）、農地化、過放牧、気候変動による乾燥化、病気、交通事故、違法狩猟など。
- 対策例：移動回廊の確保、野生生物に配慮したフェンス設計（越えやすい／くぐりやすい構造）、生息地復元、個体数管理と移送、モニタリングと法的保護、地域社会との協働など。
人間との関わり
歴史的に北アメリカの先住民はプロングホーンを食料源や文化的資源として利用してきました。現在も持続可能な狩猟が行われる地域がありますが、保全の観点からは管理が重要です。またプロングホーンは生態系の健全性を示す指標種とも考えられ、草原生態系の保全において重要な役割を果たします。
参考情報（要約）
- 学名：Antilocapra americana
- 分類：偶蹄目、アンティロカプラ科の唯一の現生種
- 生息域：北アメリカ中西部〜西部、乾燥草原・ステップ地帯
- 特徴：非常に速い走行能力、独特の角（角鞘を年ごとに脱落）
- 保全：種全体での評価は地域差あり。亜種によっては絶滅危惧（例：ソノラン・プロングホーン）
本記事はプロングホーンの主要な生態学的・形態的特徴と保全課題を概説しました。より詳細な地域別情報や最新の保全状況を確認する場合は、専門の保全機関や学術資料を参照してください。
外観
プロングホーンの毛色は黄褐色から赤褐色で、下側は白く、首や口の周りには白い縞模様があるのが特徴です。オスのプロングホーンは、首と顔にも黒い模様がある。オスには長さ25cmほどの角があります。メスには通常角がなく、角があっても非常に短い。
ライフ
プロングホーンは、昼夜を問わずいつでも活動できるが、主に薄明かりの中で活動する。草はもちろん、葉っぱやハーブも食べる。プロングホーンは、毒のある植物を消化する能力がある。これは、過剰に肥大化した肝臓が毒素をろ過するのに役立つためである。
夏になると、プロングホーンの成体オスは他のオスと縄張りをめぐって争います。このテリトリーでオスはメスのグループをキープし、9月には交尾をします。成熟したオスはメスを獲得するために、相手のプロングホーンに致命的な傷を負わせたり、どちらのオスが強いかを判断したりして、極限まで戦います。まだ縄張り争いをしていない若いオスは小さなグループを作り、年老いた弱いオスは単独で生活しています。メスは20頭程度のグループで生活します。メスは出産間近になると、子供を産むために一時的に群れを離れます。
雌は8ヶ月半の妊娠期間の後、1〜2頭の赤ちゃんを産みますが、3頭産むことはほとんどありません。赤ちゃんは3日間は隠れていますが、1週間後には母親と一緒に走れるようになります。プロングホーンの赤ちゃんの毛色は灰色で、3ヶ月後には大人の毛色になります。5〜6ヶ月はミルクを飲み、3週間後には草を食べるようになる。メスは生後15〜16ヶ月、オスは生後24ヶ月で成熟します。
画像
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プロングホーンの雌2頭
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プロングホーンのオス
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プログホーンの群れ
- ↑ [pubs.geoscienceworld.org/geolmag/article-lookup/155/3/674."Diet and Habitat of Meso Mammals and Mega Mammals"].Check
|url=value (help).2018年3月1日の記事です。|first=missing|last= (ヘルプ) - ↑【www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/497401。"Pronghornにおける雌のメイトサンプリングの大きなコスト"].Check
|url=value (help).October 6, 2005.|first=missing|last= (help)
質問と回答
Q:プロングホーンとは何ですか?
A: プロングホーンは偶蹄類の哺乳類で、Antilocapridae科の唯一の現生人類です。
Q:プロングホーンはどのような姿をしていますか?
A:カモシカのような姿をしています。鼻から尾までの長さは1.3〜1.5m、肩の高さは81〜104cmです。
Q: プロングホーンはどこに住んでいるのですか?
A:プロングホーンは北アメリカ大陸に生息しています。大草原を中心に、砂漠やロッキー山脈にも生息しています。
Q: プロングホーンはどこで進化したのですか?
A: 北米で進化しました。
Q:どのように進化したのですか?
A: 中新世から鮮新世にかけて、アンチロカプリドは多様で成功したグループであり、多くの種類がありました。角が奇妙な形をしていたり、4本や6本の角を持っているものもありました。
Q:ウシ科の動物は、アンチロカプリドに比べてどうなのでしょうか?
A:アフリカでは、ウシ類はシカのような反芻動物を多く進化させましたが、本当のシカは別の哺乳類で、南の大陸には生息していません。アンティロカプリドは、旧大陸で進化したウシ科動物のようなニッチを埋めていたのです。
Q:プロングホーンの注目すべき点は何ですか?
A:プロングホーンは西半球で最も速い陸上哺乳類で、走る速度は時速90kmに達します。アフリカのチーターに次いで2番目に速い陸上動物と呼ばれることもあり、チーターよりも長く高速を維持することができます。
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