ミズナギドリ目：管状の鼻孔をもつ海鳥

科と代表的なグループ

• アホウドリ類（Diomedeidae）：大型で翼の長い海鳥であり、ダイナミックソアリングと広大な行動圏で知られる。
• ミズナギドリ類およびシロハラミズナギドリ類（Procellariidae）：多様な分類群で、多くの中型種を含む。海面で採食する型と、追跡潜水を行う型の双方がいる。
• ウミツバメ類（Hydrobatidae、一部の分類ではOceanitidae）：小型でひらひらと飛ぶ海鳥で、海面のプランクトンや小型の獲物を食べる。
• モグリウミツバメ類（Pelecanoididae）：小型で密な体つきの鳥であり、水中で翼を素早く羽ばたかせて獲物を追う。

主な適応と行動

ミズナギドリ目の鳥類は、遠洋での生活に適した複数の特殊化を備える。管状の鼻孔（ナリコーン）は鋭敏な嗅覚と結び付いており、海上に散在する食物を探すのに役立つ。目の上に発達した塩類腺は塩分を含む液体を濃縮して排出するため、これらの鳥は海水を飲むことができる。多くの種は、エネルギー効率の高い長距離飛行を行う。アホウドリ類はダイナミックソアリングを利用し、小型のミズナギドリ類は採食地と繁殖地の間を繰り返し往復する。

繁殖と生活環

この目の繁殖戦略は慎重で、進行が遅い。大半の種は1回の営巣につき卵を1個だけ産み（一般に単卵の一腹として知られる）、それぞれの雛に多くを投資する。抱卵と雛への給餌は両親が分担する。抱卵期間と巣立ちまでの期間は、同程度の大きさの鳥と比べて異例に長く、これは鳥類の生活史を比較する研究でも指摘される特徴である（長い抱卵期間と巣立ち期間）。大型のアホウドリ類の一部は隔年で繁殖し、体調を回復させるために繁殖を行わない年がある。

分布、生態と重要性

ミズナギドリ目はほぼ世界中の海域に分布し、熱帯から極域まで見られる。特に、生産性が高く獲物の分布域を予測しやすい場所に集中する。繁殖地では海と陸の間で栄養を移動させ、海上では腐肉食や捕食を行うことで、海洋の食物網に重要な役割を果たす。とりわけニュージーランド周辺の島々と海域は、非常に高い多様性と多くの固有種を支えている。

保全上の課題と注目すべき事実

ミズナギドリ目の多くの種は、はえ縄漁業やトロール漁業での混獲、繁殖地における外来捕食者、汚染、気候変動に伴う獲物の利用可能性の変化といった脅威に直面している。繁殖率が低く幼鳥期が長いという生活史のため、個体数が減少すると回復は遅い。継続的な研究、モニタリング、島嶼部での捕食者管理は、保全活動の中心となる。関連する海鳥群と保全指針に関する一般的な情報は、目の概要、海鳥の生態、ならびにアホウドリ類やミズナギドリ類およびシロハラミズナギドリ類などの科の概要を参照。