予防（プロフィラクシス）：疾病・けが・有害な結果を防ぐための対策

分類と手法

医療および公共政策では、予防は一般に段階別に分類される。一次予防は疾患や状態そのものの発生を防ぎ、二次予防は早期に発見して進行を止めることを目指す。三次予防は、状態が確立した後に合併症を抑えることを目的とする。方法は、行動への介入やワクチンから、化学的手段や器具まで多岐にわたる。

主な例

• 感染症を防ぐためのワクチン接種プログラム。
• 性感染症の伝播を減らすために用いられる、コンドームなどのバリア法。
• 流行地域への渡航前に服用する抗マラリア薬、または感染予防のため手術前に投与される抗菌薬などの化学予防。
• 虫歯および歯周疾患を防ぐための歯科予防処置（専門的なクリーニング）。

歴史と発展

予防の考え方は、衛生と食事を予防策として重視した古代の医学的伝統にまでさかのぼる。数世紀を経て、病原菌説、ワクチン、消毒法、近代的な公衆衛生インフラの発展とともに概念は拡大し、予防は民間の実践から根拠に基づく介入へと移行した。

治療との違いと考慮点

予防は疾病を治すのではなく、発生を回避することを目的とする点で治療とは異なる。予防措置に関する判断では、有効性、安全性、費用、および広範な抗菌薬予防による薬剤耐性などの潜在的な害の均衡が検討される。介入が集団規模で提供される場合には、倫理的・政策的な選択も生じる。

重要性と応用

有効な予防は疾病、障害、ならびにその後に生じる費用を減らすため、予防は保健医療制度の基盤の一つである。臨床では、高リスクの人を対象とする曝露前予防（PrEP）のような標的を絞った予防が、予防戦略が状況と根拠に応じて調整されることを示している。