ケチュア語（Runa Simi）とは｜インカ帝国の言語、起源・分布・話者数

ケチュア語は、ペルー、ボリビア、エクアドル、アルゼンチン、コロンビアの南米諸国で800万人が使用している言語です。古代インカ帝国の言語でもありました。ケチュア語族に属しています。

南アメリカで最も多く話されているネイティブアメリカンの言語です。また、最も広く話されている先住民族の言語でもあります。ペルーでは4分の1の人がケチュア語を話しています。ケチュア語を母語とする人々は、スペイン語圏の人々からケチュア・インディアンと呼ばれている。しかし、ケチュア人は自分たちのことをRuna（「人々」）と呼び、自分たちの言語をRuna Simiと呼んでいます。

ケチュア語の母音は、a、i、uの3つだけです。

ケチュア語には、アンカシュ地方をはじめ、ペルーの多くの地名が付けられている。アンカッシュはケチュア語で「青」を意味し、この地方の青い空を意味すると考えられている。

分布と話者数

ケチュア語は南米アンデス山脈一帯に広がり、国境を越えて多数の方言（変種）が存在します。総話者数は約800万人とされますが、地域や調査によって差があります。主な話者はペルー、ボリビア、エクアドルに集中しており、アルゼンチンやコロンビアにも少数のコミュニティがあります。

方言（変種）と相互理解性

ケチュア語は単一の標準語ではなく、多数の方言群に分かれます。大きくは「南部ケチュア（例：クスコ・コヤバ）」や「中央ケチュア」、「北部ケチュア（キチュア）」などに分類され、方言間で語彙や音声が大きく異なるため、相互理解が難しい場合もあります。一部の方言は互いにほとんど理解できないこともあり、言語政策や教育では地域ごとの変種に配慮した対応が求められます。

音声と表記（簡単な概説）

代表的な特徴の一つは基本母音が三つ（a, i, u）であることです。これらの母音は方言や周囲の子音（特に歯茎や喉の子音）によってわずかに異なる音に聞こえることがあります。南部の方言では、喉音（uvular）との相互作用により[ e ]や[ o ]に近い音が生じることがあり、このため書記体系では三母音制を維持しつつ発音上の差を説明することが多いです。

表記は主にラテン文字を使います。スペイン語植民地期以降にラテン文字が導入され、現代では国や地域ごとに若干の正書法（綴りの規則）が定められています。

文法の特徴

• 膠着語的（接辞を多用）で、語幹に複数の接尾辞を連結して意味や文法関係を表す。
• 語順は基本的にSOV（主語-目的語-動詞）であるが、語順の自由度は接辞の発達により比較的高い。
• 人称や格、時制・相・法・確証性（evidentiality）などを豊富な接辞で表現する。特に「情報源を示す接辞（直接知覚・伝聞など）」が発達している点は注目される。
• 名詞に性（gender）はなく、複数形や所有も接辞で示される。
• 一人称複数には包摂/非包摂（inclusive/exclusive）の区別を持つ方言もある。

歴史的役割と影響

インカ帝国（タワンティンスーユ）では、ケチュア語（多くは先住民の諸方言を統合した形）が行政や交易で広く用いられ、帝国の拡大とともにアンデス一帯へ伝播しました。スペイン植民地時代には宣教師がケチュア語を利用して宣教活動を行い、ラテン文字での書記が普及しましたが、一方でスペイン語の支配や同化政策により使用が制限される地域もありました。

現代のスペイン語にもケチュア語からの借用語が多く残り、例として「puma（プーマ）」「condor（コンドル）」「llama（ラマ）」「pampa（パンパ）」「pachamama（パチャママ）」「coca（コカ）」などが挙げられます。また、多くの地名もケチュア語起源で、先に触れたようにアンカシュ地方などがその例です。

現代の公的地位と保護・振興

ケチュア語は各国で公的な保護や振興の対象となっています。ペルー、ボリビア、エクアドルなどの憲法や法律では先住民言語としての地位が認められ、公教育や行政での使用が促進される場面も増えています。地方メディア（ラジオ、テレビ）、文学、音楽、教育カリキュラムなどを通じて言語の維持・復興が図られています。

ただし、都市化やスペイン語優位の社会環境の影響で、特に若い世代でケチュア語を使わない傾向が強まっている地域もあり、方言によっては危機的状況にあるものも存在します。こうした場所では、二言語教育やコミュニティ主導の言語保全活動が重要です。

学習・資料

ケチュア語を学ぶための教材や辞書、デジタル教材、オンライン講座、大学の研究資料などが増えています。各地の正書法や方言差を踏まえて学習することが望ましく、地域ごとの変種に合わせた教材選びが重要です。

まとめ

ケチュア語（Runa Simi）は、インカ帝国以来アンデスで重要な役割を果たしてきた言語群であり、現在も数百万の話者を抱える生きた言語です。方言差や社会的圧力など課題はありますが、法的保護や教育・文化活動を通じた振興の動きが進んでいます。言語学的にも文法や音声の独自性、文化的影響など多くの魅力を持つ言語です。

質問と回答

Q: ケチュア語を話す人はどれくらいいますか?

Q: ケチュア語は古代インカ帝国の言語だったのですか?

Q: ケチュア語族にはどの言語が含まれますか?

Q: 南米で最も話されているネイティブアメリカンの言語は何ですか?

Q: ケチュア語にはいくつの母音がありますか?

Q: スペイン語圏の人は、ケチュア語を母国語とする人をどのように呼んでいますか?

Q: ケチュア族は自分たちのことを何と呼び、また自分たちの言語を何と呼んでいますか?

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