レインボー（Ritchie Blackmore's Rainbow または Blackmore's Rainbow）は、1975年から1984年、1994年から1997年までギタリストのリッチー・ブラックモアによって率いられたイギリスのハードロックバンドである。バンドは当初、元エルフのメンバーを中心に結成されたが、活動期間を通じて頻繁にメンバーが入れ替わったため、同じラインナップで複数のスタジオ・アルバムを制作した例はほとんどない。リード・シンガーにはロニー・ジェイムズ・ディオのほか、グラハム・ボネット、ジョー・リン・ターナー、ドゥギー・ホワイトらが在籍し、数多くの優れたバック・ミュージシャンが参加した。バンドの初期は神話的・幻想的な歌詞とネオクラシカルなギター・フレーズを組み合わせたサウンドが特徴だったが、ディオ脱退後はよりポップで商業的な方向へと変化していった。
概要と主要メンバー
リッチー・ブラックモアがバンドの中心人物として音楽的指針を示し、その周囲を入れ替わる実力派ミュージシャンが固める形で活動した。代表的なシンガーと主要メンバーは次の通りである。
- リードギター：リッチー・ブラックモア
- ボーカル：ロニー・ジェイムズ・ディオ、グラハム・ボネット、ジョー・リン・ターナー、ドゥギー・ホワイト など
- その他：ベース、キーボード、ドラムのポジションも度々交代。各時期に才能あるプレイヤーが参加した。
歴史と作品
1975年の結成以降、レインボーは1970年代後半から1980年代初頭にかけて精力的にアルバムとツアーを行った。初期の作品はハードロックにヘヴィで叙情的な要素を加えたもので、代表曲には “Man on the Silver Mountain”、“Catch the Rainbow”、“Stargazer” などがある。
主なスタジオ・アルバム（抜粋）：
- Ritchie Blackmore's Rainbow（1975） — デビュー作。ロニー・ジェイムズ・ディオ在籍期の作品。
- Rising（1976） — 批評的にも高く評価され、代表作の一つ。
- Long Live Rock 'n' Roll（1978）
- Down to Earth（1979） — より商業的な路線に接近。シングル「Since You Been Gone」など。
- Difficult to Cure（1981） — さらにポップ志向を強めた作品。「I Surrender」などのヒットを含む。
- Straight Between the Eyes（1982）
- Bent Out of Shape（1983）
- Stranger in Us All（1995） — 1994年の再結成期に発表されたアルバム。
スタイルの変化と商業的成功
バンドは初期にはファンタジックで重厚な楽曲を得意としたが、1970年代後半〜80年代にかけてメンバー交代とともに商業的なヒットを意識する方向へシフトした。曲作りやプロダクションはよりストレートでラジオ向けの構成になり、シングル曲がチャートで成功することも増えた。この変化は批評家の意見を分けたが、結果的により幅広い聴衆に受け入れられるようになった。
解散と再結成、その後
1984年、リッチー・ブラックモアはディープ・パープルに復帰するためレインボーを解散した。その後1994年に再びブラックモア名義でバンドを再結成し、1995年にスタジオ・アルバムを発表、1997年頃まで活動した。再結成後は新しいメンバー構成での活動が中心となり、その後ブラックモアはルネサンス／フォーク寄りのプロジェクトであるBlackmore's Nightに専念した。
影響と評価
レインボーは、ネオクラシカルなギタープレイやドラマティックな楽曲構成で後のメタル／ハードロック系バンドに大きな影響を与えた。リッチー・ブラックモアのギタースタイルは多くのギタリストに影響を与え、特にパワーメタルやメロディックメタルの発展に寄与したと評価されている。VH1の100 Greatest Artists of Hard Rockでは、Rainbowが90位にランクインしている。
主な代表曲
- Man on the Silver Mountain
- Catch the Rainbow
- Stargazer
- Since You Been Gone
- I Surrender
レインボーはその時代ごとに異なる顔を見せたバンドであり、ヘヴィで叙情的なサウンドから、よりメロディアスで商業的なロックまで幅広い楽曲を残した。リッチー・ブラックモアの存在がバンドの方向性を強く左右したため、その活動史はギタリスト中心のプロジェクトとして理解されることが多い。