ラーシドゥーン・カリフ国（正統カリフ時代）

領域と拡大

最初のカリフたち、しばしば「正しく導かれた」カリフ、すなわちラーシドゥーン・カリフと呼ばれる指導者のもとで、アラブ軍はアラビア半島を越えて周辺地域へ進出した。遠征はビザンツ帝国領レバントの大部分、エジプト、サーサーン朝のイラン領、さらに北アフリカとイラン高原の諸地域に及んだ。こうして成立した政治体は、初期イスラム帝国または国家と呼ばれることもある（帝国）。

組織と制度

ラーシドゥーン期には、後のカリフ制諸国家に継承される行政慣行と制度が発展した。軍事指導、非ムスリム臣民に対する課税の取り決め、地方総督を任命する仕組みは、より制度化されていった。カリフは宗教的権威と政治・軍事的統治を兼ね、部族の利害と中央統治との均衡を図った。アブー・バクル、ウマル、ウスマーン、アリーという各カリフの個性と政策は、行政上の決定や任命に影響を与えた。

軍事的・社会的要因

急速な拡大は、軍事上の有効性、意欲を備えた軍勢、そして近隣諸帝国が比較的疲弊していたことなどが組み合わさって生じた。征服された地域では、多くの場合、地方の官僚機構や地方エリートの多くが維持される一方、アラビア語とイスラム法が次第に広まった。この時代を特徴づける要素として、次が挙げられる。

• アラビア半島の外部へ迅速に展開され、地域の勢力均衡を変えた遠征。
• 既存の行政機構を全面的に置き換えるのではなく、それを採用したこと。
• 非ムスリム共同体に対する政策が初期的に定式化されたこと。

紛争、継承と時代の終焉

カリフ制の最後の数十年は、一般に第一次フィトナと呼ばれる内部対立と内戦によって特徴づけられた。カリフ・ウスマーンの暗殺と、アリーの指導権をめぐる争いは対立を生み、最終的に王朝交替への道を開いた。ラーシドゥーン時代の伝統的な終期は、アリーのカリフ位の終焉と一致し、661年以後、ウマイヤ朝が権力を固めた。歴史家は、ラーシドゥーン体制と、確立された王朝が率いる後世のカリフ制との間に、連続性と断絶の双方があったことを強調している。

遺産と意義

ラーシドゥーン期は、イスラム教が最初に地理的に拡大したこと、初期イスラム統治が形成されたこと、そして指導権と正統性をめぐる基本的な論争が生じたことにおいて重要である。この時期の出来事は、長期にわたる文化的・宗教的影響をもつ宗派的・政治的分裂を形づくった。さらに読むための文献や一次史料への参照については、初期イスラム史の概説、およびラーシドゥーン・カリフと初期征服に関する専門研究を参照（ラーシドゥーン・カリフ）。追加の文脈資料は、この時代の一般的概説にもある（年代順の概観、政治的要約、アラビア語資料）。