容認発音（RP）― 英国英語における伝統的な威信アクセント

発音上の特徴

RPは通常、非R音性である。すなわち、子音/r/は音節末または子音の前では発音されない。そのため、注意深い発話ではcarやhardのような語において、母音の後の/r/は発音されない。RPには、イングランド南部の発音を特徴付けるものとして一般に用いられる複数の母音の区別がある。たとえば、trapとbathが多くの語で異なる母音を取るtrap–bath分裂、およびfootとstrutが異なる母音を取るfoot–strut分裂が挙げられる。

このほか、長母音と短母音の対立、中央寄りの二重母音の組（保守的な記述ではnear、square、cureに見られるもの）、そして多くの位置で比較的明瞭で軟口蓋化しない/l/が、認識される特徴に含まれる。RPは、多くの英国アクセントと同様、語境界をまたいで連結の/r/または侵入的な/r/を示すことが多い。簡潔な音声学的記述については、音声学資料などの資料を参照。

歴史と社会的役割

RPは18世紀から20世紀にかけて、私立学校、伝統ある大学、専門職階層という特定の社会制度と結び付いた発音として成立した。19世紀から20世紀にかけては、公的生活と放送に望ましい手本として広く認識されるようになった。20世紀の全国的なメディアの成長により、RPは公的発話の一つの標準として広範な聴衆に親しまれた。その普及に影響した歴史的・教育的背景は、教育と言語史などの教育・言語史研究で論じられている。

RPは発音のみに関わるため、文法と語彙も対象とする標準英語（Standard English）のような呼称とは区別される。「女王の英語」や「BBC英語」といった威信を示す表現は、RPまたはそれに関連する標準的用法を指すものとして、しばしば大まかに使われる。用法上の注記は用法注記を参照。

変種と変化

単一で不変のRPが存在するわけではない。言語学者は、20世紀初頭の記述に見られる特徴を保つ古い、または保守的なRPと、一部の母音や子音の実現が変化した現代的な形態とを区別する。RP話者と見なされる人々のくだけた発話には、地域アクセントから取り入れた特徴や、河口域英語（Estuary English）など他の南部系変種の特徴が現れることがある。方言および変種の比較記述については、方言研究と変種の記述を参照。

教育・辞書と現代的地位

20世紀の大部分を通じ、RPは英国英語を学ぶ外国人学習者に広く教えられ、多くの辞書で参照発音として用いられた。今日では、語学教育とメディアにおいて、より幅広い標準アクセントが認識されるようになっている。教材では、一般英国英語（General British）や地域的に中立なアクセントと呼ばれる代替的な発音が、RPと並んで提示されることが多い。有用な教育資料と発音の参照資料には、ESL教材および辞書の発音ガイドがある。

RPに対する態度は変化している。とりわけフォーマルな場面や一部の舞台芸術の訓練では認識される形態であり続ける一方、英国の話し方はより多様で社会的に動的なものとなっている。現代の社会言語学研究は、異なるアクセントが持つ社会的意味、ならびに話者がRPの特徴を取り入れ、保持し、あるいは退ける多様なあり方を重視している。

参考文献案内

• 発音ガイドにおける音声的特徴と表記の概説：音声学資料。
• 標準化と放送に関する歴史的・社会的説明：教育と言語史。
• RPと他の教育用発音形態を比較する学習者・教師向け資料：ESL教材および辞書の発音ガイド。
• 威信、地域アクセント、現代の変化に関する社会言語学的議論：用法注記、方言研究、変種の記述を参照。