相対年代
相対年代測定は、過去の出来事の相対的な順序を決定する地質年代学の一種です。これは、ある物体や出来事を他の物体や出来事と比較したり、その物体や出来事が発見された環境や状況から手がかりを得て、その年代を求めるという考え方です。相対年代測定は、絶対的な年代を見つけることではありません。地質学では、岩石や表層の堆積物、化石や岩相を使って、ある層序列と別の層序列を相関させることができます。20世紀初頭にラジオメトリック年代測定法が発見される以前は、考古学者や地質学者は相対年代測定法を用いて物質の年代を決定していました。
一方、ラジオメトリック年代測定は、絶対年代測定の手段です。相対的年代測定は、一連の出来事がいつ発生したかではなく、発生した順番を決定することができます。それでも、これは有用な手法であることに変わりはありません。生物層序による相対年代測定は、古生物学の分野で好まれる方法であり、ある面ではより正確です。重ね合わせの法則は、古い層は最近の層よりもサイト内でより深くなることを示しています。この法則は、17世紀から20世紀初頭までの地質学で選択された「相対年代測定」の方法でした。
ハンブルクでの発掘調査。層（地層）の色が違う。
重ね合わせの原理。下にはるかにある層は、上にあるものよりも古いです。これは、レイヤー1がレイヤー2と3の両方よりも古いことを意味します。
質問と回答
Q: 相対年代測定とは何ですか?
A: 相対年代測定法とは、過去の出来事を他の出来事と比較したり、環境や状況的な手がかりを利用して、相対的な順序を決定するために用いられる地質年代学的手法です。
Q: 相対年代測定と放射年代測定の違いは何ですか?
A: 相対年代測定と放射年代測定の違いは、前者は事象の順序を決定することしかできず、後者は物体や事象の絶対年代を決定することができるということです。
Q: 地質学で、ある層序列と別の層序列を相関させるためには、何を使えばよいのでしょうか?
A: 岩石や表層堆積物、化石、岩石学的性質などが、ある層序列と別の層序列との関連付けに使われます。
Q: 放射性物質による年代測定が発見される以前は、考古学者や地質学者は何を使って物質の年代を決定していたのでしょうか?
A: 放射性物質による年代測定が発見される以前は、考古学者や地質学者は相対年代測定法を用いて、物質の年代を決定していました。
Q: ステンノの重ね合わせの法則とは何ですか?
A: ステノの重ね合わせの法則は、古い層は新しい層よりも遺跡の奥深くにあることを意味します。
Q: 古生物学で推奨される相対年代測定法とは何ですか?
A: 古生物学における相対年代測定は、他の方法よりも正確であると考えられているため、生層序学が推奨されています。
Q: 相対年代測定は、ある物体や事象の絶対年代を決定することができますか?
A: いいえ。相対年代測定は、一連の出来事がいつ起こったかではなく、起こった順番を決定することができるだけです。
