古代アルメニアの宗教とは、4世紀初頭にキリスト教が広く受容される以前、アルメニア高原で行われていたさまざまな信仰と儀礼を指す。考古学、地名、古典古代の著述家、そして中世アルメニア史家の記録を総合すると、深いインド・ヨーロッパ的起源をもちつつ、独自の地方的特色を発展させた伝統がうかがえる。研究者たちは、初期のアルメニア人が自然崇拝の諸形態を持ち、それが次第に国民的なパンテオンへとまとまり、その神々はギリシア神話・ローマ神話・イラン神話の神々と同一視されることもあったと考えている。起源の簡潔な概説は 初期宗教 を参照。
主な神々と特徴
アルメニアのパンテオンには、地域全体で明確な役割と信仰を獲得した主要神がいた。文献資料や碑文資料で一般に挙げられる主要な神々は次のとおりである。
- アラマズド — 後代の一覧では主神・父神として位置づけられ、歴史家によってゼウスやアフラ・マズダーと比較されることが多い。比較に関する注記は 比較研究 を参照。
- アナヒト — 豊穣、治癒、水に結びつく母神で、民間伝承や儀礼の中でも長く人気を保った。
- ヴァハグン — 嵐と戦いの神で、火のような性格をもち、ヘラクレスやミトラ系の人物になぞらえられることもある。
- アストヒク — 愛と美に結びつき、星的象徴と関連づけられた。
- ミフル と ティル — 契約、誓い、占い、そして太陽または書き記された知識に関わる神々。
これらの神々は習合を示している。すなわち、イラン系（ペルシア系）およびアナトリア系の影響が土着要素と混ざり合っていたのである。儀礼には、自然の聖域（泉、山、森）での供物、都市部での神殿崇拝、暦に基づく祭礼が含まれていた。火と光の象徴は、隣接するイラン宗教と共有され、文献資料や物質資料にも見られる。関連概説は 比較宗教学リソース を参照。
崇拝、聖地、物質資料
神殿、祠、野外聖域が各地に点在していた。都市の神殿の中にはヘレニズム様式の建築を示すものがあり、一方で地方の祭祀は特定の自然の場所に結びついたままだった。アルメニアに現存する最もよく知られた異教建築はガルニのヘレニズム神殿で、後にはキリスト教以前の儀礼空間を思い起こさせる象徴的存在となった。考古学調査と中世史料は、祭司や地方有力者が公的儀礼、犠牲、祭礼暦を組織していたことを示している。考古学的要約や遺跡報告は 遺跡調査 を参照。
古代の文書記録は断片的である。中世アルメニアの歴史家や年代記作者は、神話的な物語、神々の名簿、儀礼の描写を伝えたが、キリスト教化の後に古い英雄や神々をたたえた口承詩や歌の多くは失われるか変容した。現代の論者は、残された断片が示す文学的豊かさと、異教制度の衰退に伴う文化的損失に注目している。議論は 文学的残響 を参照。
改宗、継続性、遺産
アルメニアは4世紀初頭、グレゴリウス照明者と王家の影響のもとでキリスト教を国教として受け入れた。多くの神殿は破壊され、教会へ転用され、あるいは放棄された。しかし、この改宗は古い慣習を一挙に消し去ったわけではない。地域ごとの習俗、祭日の時期、聖人崇敬には、異教的要素が取り込まれたり再解釈されたりした。農村部の民間伝承は、キリスト教以前の信仰にさかのぼると考えられるモチーフや儀礼を保存した。改宗と文化継続に関する研究は 改宗研究、比較分析は 遺産研究 を参照。
今日、古代アルメニアの宗教研究は、考古学、比較インド・ヨーロッパ言語学、古典文献証言、中世の編纂資料に依拠している。多くの細部はなお不確かであるが、残された証拠は、地域的に独自でありながら、より広い地中海世界とイラン世界の潮流にも開かれた宗教的風景を示している。それは、コーカサスの精神史と文化史における重要な一章である。