関節リウマチ（RA）とは｜慢性自己免疫疾患の症状・原因・治療

関節リウマチ（RA）の症状・原因・最新治療をわかりやすく解説。痛みの仕組みと対策、早期発見のポイントも掲載。

著者: Leandro Alegsa

関節リウマチ（RA）は、重篤で痛みを伴う慢性的な（長期的に続く）病気です。これは自己免疫疾患であり、体の免疫システムが健康な細胞を攻撃する病態です。RAになると免疫は、関節およびボディの関節のまわりのティッシュを誤って攻撃し、関節の痛みや腫れ、こわばりなどを引き起こします。以下のような変化が起こることがあります。

  • 関節の周りのカプセルが腫れる
  • 滑液（関節のクッションになる特殊な液）を作りすぎてしまう
  • 滑膜領域には、硬い繊維状の組織が蓄積します（これは関節のクッションにもなると考えられています）。

最終的には、RAは人の関節軟骨を破壊します。通常、関節軟骨は関節を構成する骨の端を覆っており、骨同士が直接こすれ合うのを防いでいます。軟骨が壊されると骨同士の摩擦が増え、強い痛みや変形、機能障害を招きます。

主な症状

  • 関節の腫れ、痛み、こわばり（特に朝のこわばりが30分以上続くことが多い）
  • 左右対称に症状が出ることが多く、手首・指の基部・膝・足首などに好発
  • 全身症状として倦怠感、微熱、食欲低下、体重減少など
  • 進行すると関節の変形や可動域制限、日常生活動作（ADL）障害が出現

原因とリスク因子

RAの正確な原因は不明ですが、複数の因子が関与すると考えられています。遺伝的素因に加え、環境因子やホルモン、感染などが免疫の誤作動を誘導するとされます。具体的には、以下のような因子が関与している可能性があります：

診断

診断は症状、診察所見、血液検査、画像検査を総合して行われます。主な検査は次のとおりです。

  • 血液検査：炎症マーカー（CRP、ESR）、リウマトイド因子（RF）、抗CCP抗体（抗シトルリン化ペプチド抗体）など
  • 画像検査：X線、超音波（エコー）、MRIによる関節の炎症や骨破壊の評価
  • 関節液検査：感染や他の疾患との鑑別のために行うことがある

治療と管理

RAに「完治する」治療法は現在のところ確立されていませんが、早期に適切な治療を開始することで炎症を抑え、関節破壊や障害の進行を遅らせることが可能です。治療の目的は「痛みと炎症を抑え、関節の破壊を防ぎ、機能を温存する」ことです。

  • 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や鎮痛薬：症状の緩和に用いる
  • ステロイド薬（経口または注射）：急性増悪時や短期的に炎症を速やかに抑える
  • 疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）：メトトレキサートなど。長期的に病勢の進行を抑える中核的治療
  • 生物学的製剤（抗TNF薬、IL-6阻害薬など）：DMARDsで不十分な場合に用いる強力な免疫調節薬
  • JAK阻害薬などの新規経口治療薬：一定の患者で有効
  • 理学療法・作業療法：関節の可動域維持、筋力強化、日常生活動作の支援
  • 生活習慣の改善：禁煙、適度な運動、体重管理、栄養バランスの良い食事
  • 外科的治療：重度の変形や機能障害がある場合に関節置換術などを検討

合併症と長期予後

RAは関節だけでなく全身に影響を及ぼすことがあります。代表的な合併症には以下があります。

  • 心血管疾患（心筋梗塞・脳卒中のリスク増加）
  • 肺の合併症（間質性肺疾患など）
  • 骨粗鬆症や骨折リスクの上昇
  • 感染症リスクの増加（免疫抑制治療や疾患自体の影響）
  • 皮下結節、眼の炎症（乾性角結膜炎やぶどう膜炎）などの全身症状

生活でできる対処法

  • 適切な運動：関節に負担の少ない有酸素運動や筋力トレーニング、ストレッチを継続する
  • 疲れたら休むこと、関節を保護する補助具の利用
  • 体重管理：体重を落とすことで関節への負担を軽減
  • 禁煙：喫煙はRAの発症や治療効果に悪影響を与える
  • 定期的な医師のフォローと検査：薬の副作用や合併症の早期発見のために重要

受診の目安

関節の腫れや痛み、朝のこわばりが続く、日常生活に支障が出る場合は早めに整形外科またはリウマチ専門医の受診をおすすめします。早期診断・早期治療が長期的な予後を大きく改善します。

統計的には、女性は男性より関節リウマチを発症する割合が2～3倍高く、発症年齢は25歳から55歳の間が多いとされていますが、どの年齢でも発症し得ます。

RAは、1800年頃にオーギュスタン・ヤコブ・ランドレ・ボーヴェ博士によって初めて認識されました。

症状

症状には以下のようなものがあります。

  • 患部の関節周辺のむくみ、コリ、痛み
  • 発熱
  • 違和感や疲労感

しばしばRAの人も貧血を起こしますが、これは血中の血球が足りなくなる別の病気です。

RAがある人の方が少ないかもしれません。

  • 炎症を起こした血管
  • 首痛

質問と回答

Q:関節リウマチとは何ですか?


A: 関節リウマチ（RA）は、体の免疫システムが健康な細胞を攻撃する、重篤で痛みを伴う慢性（長期間続く）自己免疫疾患です。このため、関節の周りの被膜が腫れ、滑液が過剰になり、滑膜部分に丈夫な繊維組織が蓄積されます。場合によっては、関節軟骨が破壊され、骨が組み合わさって関節を形成する際にクッションになることもあります。

Q: RAの原因にはどのようなものがありますか?


A: 正確な原因は不明ですが、ホルモン、環境、感染症、遺伝子が関係している可能性があると言われています。

Q: RAはどのような人がかかりやすいですか?


A: 女性は男性の2～3倍の確率で関節リウマチになり、ほとんどの場合、25～55歳の人に発症します。

Q: 関節リウマチの治療法はあるのでしょうか?


A: 残念ながら、現時点では治療法はありませんが、医師は関節リウマチの進行を遅らせたり、影響を軽減したりする方法を決定しています。

Q: RAが初めて認知されたのはいつですか?


A: RAは1800年頃、オーギュスタン・ジャコブ・ランドレ・ボーヴェ博士によって初めて認識されました。

Q: RAは身体にどのような影響を与えるのですか?


A: RAに罹患すると、免疫系が関節やその周りの組織を攻撃し、関節周囲の被膜の腫れ、関節のクッションとなるべき滑液の過剰分泌、また、関節で骨が合わさったときにクッションとなる滑膜部分に蓄積する丈夫な繊維状の組織、などを引き起こします。最終的には、関節軟骨が破壊されることになります。関節軟骨は、通常、骨の端を覆っており、RAによって破壊されると、骨が互いに擦れて痛みを伴うのを防ぐことができます。


百科事典を検索する
AlegsaOnline.com - 2020 / 2025 - License CC3