軟骨

軟骨は、体の多くの部分に見られる柔軟性のある結合組織です。それは少し曲げることができますが、伸びることに抵抗します。

主な働きは同士つなぐことです。また、関節、胸郭、耳、鼻、喉、背中の骨と骨の間にも存在します。軟骨のもう一つの働きは、骨が最初に発達したときに、骨が形成される場所を作ることです。また、軟骨は、骨がお互いに作用する場所である関節を保護するのにも役立っています。サメ(軟骨魚類)のような魚では、軟骨が骨格全体を形成しています。

他の結合組織と違い、軟骨には血管がありません。細胞は拡散によって供給されます。そのため、他の結合組織と比べて、軟骨は成長して修復するのが遅いのです。また、軟骨には神経が含まれていないので、硬い組織は損傷しても痛みがありません。しかし、軟骨が壊れることで腱や筋肉にダメージを与えることが多く、確かに痛みを感じます。

軟骨の欠損が原因で起こる病気はたくさんあります。その中でも特に多いのが、軟骨が薄くなって骨と骨が擦れ合う変形性関節症です。軟骨はバリアの役割を果たし、リンパ球の侵入や免疫グロブリンの拡散を防ぎます。これにより、外科医は組織の拒絶反応を恐れることなく、軟骨を人から人へ移植することができます。

部品

軟骨は特殊な細胞(軟骨芽細胞と呼ばれる)でできていて、細胞の外に大量のマトリックスを作り出しています。マトリックスは次のように構成されています。

  1. コラーゲン繊維
  2. プロテオグリカンが豊富に含まれている挽物。糖鎖と結びついたタンパク質です。
  3. 異なるタイプの繊維があります。これらはコラーゲンエラスチン、網目状の繊維です。

質問と回答

Q:軟骨とは何ですか。
A: 軟骨は体の多くの部位に見られる柔軟な結合組織です。少しは曲がりますが、伸びることはありません。主な働きは、骨と骨をつなぐことです。

Q: 軟骨は体のどこにあるのですか?


A: 軟骨は、関節、胸郭、耳、鼻、喉、背中の骨と骨の間にあります。

Q: 軟骨には他にどんな働きがありますか?


A:軟骨は、骨ができたばかりのときに、その上に骨を形成する場所を作り、関節のように骨と骨が互いに作用する場所を保護する働きもあります。サメ(軟骨魚類)のように、骨格全体を形成している魚もいます。

Q: 軟骨には血管や神経がありますか?


A:いいえ。他の結合組織とは異なり、軟骨には血管や神経はありません。代わりに拡散によって細胞に栄養を供給しています。

Q:他の結合組織と比較して、成長・修復速度にどのような影響があるのでしょうか?


A:軟骨は血管や神経を持たないので、他の結合組織と比べると、成長も修復もゆっくりです。

Q:軟骨の欠陥が原因で起こる病気にはどのようなものがありますか?


A: 軟骨の欠陥が原因で起こる最も一般的な病気は変形性関節症で、軟骨がすり減り、骨と骨がこすれるようになります。

Q: 軟骨を移植する利点は何ですか?


A:軟骨は、リンパ球の侵入や免疫グロブリンの拡散を防ぐバリアーとして働きますので、外科医は組織拒絶反応を心配することなく移植することができます。

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