リング（ダイアクリティカルマーク）とは：用法・表記・音声学

形態と符号化

リングは、多くのアルファベットにおいて合成済み文字として存在する（たとえば Å および å）。また、字形の上または下に表示される結合用ダイアクリティカルマークとしても用いられる。Unicodeでは、上付きリングと下付きリングの結合文字は別個の符号位置を持ち、一般的な用法には合成済み文字もある。活字上のリングは、ダイアクリティカルマークではなく独立した記号である度記号や上付きの丸とは区別される。

正書法における例

いくつかの言語では、通常の綴りの一部として上付きリングが使われる。代表例には次のものがある。

• Å / å — 複数のスカンディナヴィア諸語その他の言語における独立した文字である。特定の母音を表し、Aの単なる異体ではなく、アルファベットの一部として扱われる。
• Ů / ů — チェコ語の正書法で用いられ、歴史的な音変化を反映する長母音を示す。

音声学における使用

音声転写では、リングは他の慣習とともに用いられる。特に国際音声記号では、子音の下に置く小さなリングによって無声性を示す。たとえば、無声の鼻音や接近音は、この下付きリングを付して表記できる。一般的な文脈でこのダイアクリティカルマークに言及する際には、単にリング・ダイアクリティカルマークと呼ぶこともある。

歴史と発達

リングを伴う文字の一部は、歴史的な合字または正書法改革から生じた。たとえば、スカンディナヴィア諸語の正書法で用いられる上付きリングは、ある母音を区別するために発達し、場合によっては以前の二重字に取って代わった。別の用法は、歴史的な発音変化を符号化する、長く定着した綴りの慣習を反映している。

組版上・実用上の注意

リングを正しく表示するには、フォントおよび符号化の対応が必要である。ダイアクリティカルマークは基字の中央に置かれるか、基字に応じてわずかに位置をずらして置かれ、他の記号と重ねる必要がある場合もある。デジタルテキストでは、利用可能な場合は標準の合成済み文字を使うことで相互運用性が向上する。合成済み字形が存在しない場合は、上付きまたは下付きの結合リングを用いる。度記号や上付きの丸など、見た目が似た記号と混同しないよう注意が必要である。