ロビン・ハード CBE（1939年3月23日 – 2019年6月4日）は、英国の著名なエンジニア、デザイナー、実業家であり、フォーミュラ1、欧州フォーミュラ、米国オープンホイールの各カテゴリーで活躍したコンストラクター、March Engineeringの共同創業者として最もよく知られている。彼はNewton-le-Willowsで生まれ、ランカシャーで育ち、オックスフォード大学セント・ピーターズ・カレッジで高等教育を受けたのち、レーシングカーの設計とエンジニアリングの世界に入った。

初期の経歴と技術的な仕事

ハードは、1960年代から1970年代初頭にかけての高性能エンジニアリングの現場で実務経験を積んだ。彼は、この分野ですでに確立されていた専門家のもとで働き、McLarenのレーシング組織や、著名なエンジン・部品メーカーであるCosworthでも仕事をした。これらの経験を通じて、彼はシャシー設計と強力なエンジンの統合の両方に触れ、競争力がありながら費用対効果の高いレーシングカーを生み出すための考え方を形づくった。

Marchの創設とモータースポーツでの成果

1969年、ハードは仲間とともにMarch Engineeringを設立し、複数のカテゴリーでカスタマーチーム向けおよびワークス向けの車両を製作する会社を立ち上げた。Marchは1970年から1990年代初頭にかけてフォーミュラ1に参戦し、下位フォーミュラや米国オープンホイール・レースにも車両を供給した。チームは、競争力のある価格のシャシーをプライベート・エントラントに販売するという商業モデルと、その多用途性で記憶されている。

  • Marchはフォーミュラ1世界選手権で200戦を超えるグランプリに参戦し、複数の優勝とポールポジションを記録した。
  • 下位カテゴリー、特にフォーミュラ2では、Marchの設計は広く使われ、しばしば成功を収めた。
  • 北米では、March製車両がインディアナポリス500で目覚ましい実績を残し、1980年代の一連の勝利に貢献した。

その後の事業活動

ハードは1989年にMarchでの持分を売却し、Robin Herd Ltd.という設計コンサルタント会社をビスターに設立した。この事務所では、トップレベルのレース以外の車両設計やシステム設計の仕事も手がけた。1990年代半ばにはモータースポーツの設計実務から離れ、技術的な専門知識と経営上の責任を組み合わせながら、ほかの事業やスポーツ関連の関心へと活動を広げた。

Oxford Unitedと晩年

モータースポーツの経歴の後、ハードはイングランドのサッカーにも関わるようになり、1990年代にOxford United Football Clubを取得して会長を務めた。彼は、工学やレースに関する話題でときおり見解を示し、公的な存在感を保ち続けた。ハードは2019年6月4日、80歳で亡くなった。

遺産

ロビン・ハードは、設計の革新と実務的な商才を結びつけたエンジニアとして記憶されている。March Engineeringは、プライベートチームが競争力のあるレーシングカーへアクセスする裾野を広げ、複数のレースカテゴリーに長く残る足跡を残した。ハードの技術力と商業的な洞察力の組み合わせは、モータースポーツ工学の分野で高く評価された。