ロケットランチャーとは：定義・仕組み・種類・歴史・ミサイルとの違い

ロケットランチャーの定義・仕組み・種類・歴史を図解でわかりやすく解説。バズーカ等の代表例やミサイルとの違い、戦史的背景まで詳述。

ロケットランチャーとは、ロケットを発射するための武器である。ロケットは、燃料を燃やして目標に向かって飛ぶ爆発物である。ロケットランチャーには、トラックに搭載されているものや、無反動ライフルの一種であるものなどがある。

中国人が火薬
を発見した後に発明したものである。第二次世界大戦では、戦車を破壊するほどの威力を持つロケット弾が登場した。

ロケットランチャーのことをバズーカ
と勘違いしている人が多いが、バズーカはロケットランチャーの一種でしかない。RPG-7」「LAW」「AT-4」「SMAW」「パンツァーシュレック」などがあります。

ロケットランチャーがミサイルランチャーと違うのは、ミサイル
の中には真っ直ぐ狙わなくても目標に追従できる
ものがあるが、ロケットはそうではない。

定義と基本的な仕組み

ロケットランチャーは、無誘導または限定的に誘導されるロケット弾（弾薬）を発射するための装備です。ロケット弾は一般に推進薬（固体推進薬が多い）を燃焼させることで推力を得て飛行し、内部に爆薬（弾頭）を装備します。ランチャーは発射筒、照準装置、発火機構などで構成され、肩撃ちで使用する携行型から、車両や艦艇に搭載する大型の多連装発射機まで多様です。

弾頭と推進・飛行の特徴

• 弾頭の種類：成形炸薬弾（HEAT：対戦車用）、高爆発弾（HE）、破片散布型など、目的に応じて異なる弾頭を搭載します。
• 推進方式：多くは固体ロケットモーターを用います。発射直後に短時間燃焼して加速し、その後は慣性飛行するものが一般的です。
• 命中精度：基本的に無誘導（発射者が狙いをつけて弾道に頼る）であるため、射程や風、弾道落差などに影響を受けやすく、近距離〜中距離での攻撃に適しています。

種類（運用形態別）

• 携行型単発・使い捨て：使い捨て式の軽量ロケットランチャー（例：LAW、AT-4） — 1発を発射して廃棄するタイプで、整備や再装填の必要が少ない。LAWや文章中にあるAT-4は代表例です。
• 携行型再装填式：弾薬を交換して繰り返し使用できるタイプ（例：RPG-7」）。弾薬の種類を換えて多用途に使えます。
• 無反動砲型・ライフル型：発射時の反動を低減する構造を持つもの。初期のバズーカ（バズーカ）や無反動ライフルに相当します。
• 車両・艦艇搭載型：多数のロケット弾を一度に発射する多連装ロケット砲（MLRS等）や、艦載ロケット発射装置。トラック等に搭載して機動射撃を行います（文中にあるトラック搭載の例など）。
• 航空機用ロケット弾：ロケット弾ポッドに収められ、対地支援などで使用されます。

歴史的な流れ（概略）

ロケットの先駆は、火薬を利用した「火箭（火矢・ロケット弾）」であり、火薬の発見とともに東アジアで早くから用いられていました。近代以降、18〜19世紀にかけてヨーロッパでコングリーブロケットなどが軍事利用され、第一次・第二次世界大戦では対戦車・対地攻撃用に性能の高いロケット弾や携行型兵器が発展しました。第二次世界大戦中には、歩兵が持つ対戦車ロケット弾やトラック搭載のロケット砲が実戦投入され、文中に触れられているように戦車を破壊できる威力を持つものが登場しました。戦後は誘導兵器（ミサイル）の発展と並行して、携行性や使い勝手を重視したロケットランチャーが多様化しました。

「ロケット」と「ミサイル」の違い（重要）

ロケット：一般に無誘導の弾体を指し、発射後は弾道に沿って飛ぶものが多い。イルミ／シーカーや推力方向の制御がないため、目標に追尾してくる能力は基本的にありません。命中は発射者の照準と弾道計算に依存します。

ミサイル：誘導装置（慣性航法、赤外線・レーザー・レーダーシーカーなど）を備え、飛行中に進路を修正して目標を追尾・捕捉できる兵器を一般に「ミサイル」と呼びます。制御機構やセンサーを持つことで、発射後に命中精度を高めたり、動く目標を追尾したりできます。

両者とも推進にロケットモーターを用いる場合があり、「ロケットエンジンを使っている＝必ずしもミサイルではない」点に注意が必要です。逆に、ミサイルはロケット推進またはターボジェット等を用いる場合があります。

運用上の留意点と法的側面

• ロケットランチャーは軍事用火器であり、多くの国で民間人の所持や使用は厳しく制限されています。
• 実戦や訓練で使用する場合は射撃場・安全方位・周辺被害の管理が不可欠です。誤射や破片被害による二次被害のリスクがあります。
• 国際法や武力使用に関する規定、武器輸出管理規制などの対象になります。

代表的な機種（補足）

本文中でも挙げたように、携行型や使い捨て型、再装填型など多くの機種があります。代表例としては、初期のバズーカ（バズーカ）型、再装填式のRPGシリーズ（文中にあるRPG-7」）、単発のLAW（LAW）やAT-4、第二次大戦期のパンツァーシュレック（パンツァーシュレック）など、用途に応じてさまざまな設計があります。

まとめ（要点）

• ロケットランチャーはロケット弾を発射する装備で、携帯型から車載型まで多様。
• ロケット弾は基本的に無誘導で、ミサイル（誘導兵器）とは制御・追尾能力で区別される。
• 歴史的には火薬の発見以降に発展し、近代戦で重要な役割を果たしてきた。
• 扱いは法的・安全面で厳格に管理されるべきで、一般人による所持や製造は制限されている。

質問と回答

Q: ロケットランチャーとは何ですか?

Q:ロケットはどのように動くのですか?

Q: ロケットランチャーはどのように発明されたのですか?

Q:戦車を破壊するほどの威力を持つロケットランチャーはなぜできたのですか?

Q: ロケットランチャーとミサイルランチャーはどう違うのですか?

Q:ロケットランチャーには、バズーカの他にどんな種類があるのですか?

Q: なぜロケットランチャーをすべてバズーカと間違えて呼ぶ人がいるのですか?

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