ロナルド・J・シュラー2世（1978年12月7日 - 2020年5月14日）は、アメリカ陸軍の特殊部隊に所属した上等兵曹で、激しい交戦の中で際立った勇気を示した戦闘衛生兵であった。アラスカ州フェアバンクスで生まれたシュラーは、最前線で外傷治療を行う上級医療軍曹として訓練を受け、危険な状況下で任務に就いた。2008年の銃撃戦での行動は全米の注目を集め、やがて同国最高の軍事勲章へとつながった。
軍歴とショク渓谷の戦い
シュラーは、アフガニスタンで活動する作戦チームに配属された特殊部隊の衛生兵として勤務した。2008年4月、彼は「ショク渓谷の戦い」として知られる高リスク作戦で、上級医療下士官を務めていた。攻撃部隊は数で勝る敵に遭遇し、部隊は激しく継続的な射撃を浴びた。シュラーは1時間以上にわたり、露出した地形を移動しながら負傷した仲間を治療し、極度の危険の中でも退避を支えた。彼の役割は、特殊部隊の衛生兵に求められる二重の責務――高度な外傷治療と、銃火の下で任務を支えること――を体現していた。
受章、再審査、格上げ
ショク渓谷での行動により、シュラーは当初シルバースターを授与された。その後、彼の事例は再審査され、勲章は格上げされた。この決定は国防総省レベルの審査手続きを経て行われ、2018年には名誉勲章をホワイトハウスの式典で正式に授与された。この事務手続きはペンタゴンの監督下で進められ、軍人の勇敢な行為を確実に正当に評価しようとする広い取り組みの一環だった。
晩年、病気、死去
兵役を終えた後、シュラーは退役軍人 समुदायとの関わりを保ちつつ、民間生活と医療の仕事へ移った。その後、健康上の問題を抱えるようになり、2020年に肺がんに関連する合併症で亡くなった。彼は41歳でメイヨー・クリニックのあるミネソタ州ロチェスターで死去した。彼の死は、戦場での行動と衛生兵としての仕事の両方をたたえる追悼を呼び起こした。
遺産と意義
シュラーの物語は、戦場医療、小部隊の指揮、そして軍が卓越した奉仕をどのように認定するかを論じる際によく引用される。シュラーのような衛生兵は、医療技能と戦闘への露出が交差する極めて重要な位置にいる。銃火の下で見せた彼の行動は、命を救うために衛生兵が受け入れる危険を示している。死後の追悼は、受章の対象となった一つの行為だけでなく、特殊部隊の衛生兵が連合軍作戦にもたらしたより広い貢献にも光を当てている。
特筆すべき事実
- 1978年12月7日、アラスカ州フェアバンクスで生まれた。
- 特殊部隊の上等兵曹および上級医療軍曹として勤務した。
- 当初はシルバースターを受章し、その後ペンタゴンの再審査を経て名誉勲章として授与され、ホワイトハウスで授与式が行われた。
- 2020年5月14日、肺がんにより、メイヨー・クリニックのあるミネソタ州ロチェスターで死去した。
特殊部隊の衛生兵や戦場での表彰についてさらに知るには、アメリカ陸軍が保管する公式の軍事史料や記録、ならびに戦闘救護と受章手続きを記録する退役軍人団体の資料を参照するとよい。