サミュエル・ブランナン — カリフォルニア・ゴールドラッシュを伝えた実業家・新聞創刊者

サミュエル・ブランナン：カリフォルニア・ゴールドラッシュを世界に伝えた新聞創刊者、初の大富豪としての軌跡と波乱の実業人生を描く歴史ドキュメント。

サミュエル・ブランナン（Samuel Brannan，1819年3月2日 - 1889年5月5日）は、アメリカの実業家であり、新聞創刊者、そしてカリフォルニア・ゴールドラッシュ期に名を馳せた人物です。名前は日本語表記で「サミュエル・ブランナン」と書かれることが一般的ですが、文献によっては「サミュエル・ブラナン」と表記されることもあります。彼は末日聖徒イエス・キリスト教会の会員としてカリフォルニアに入植し、やがてサンフランシスコでThe California Starと呼ばれる新聞を創刊しました。1848年の金の発見をいち早く公にした人物の一人とされ、ゴールドラッシュで大きな富を得た最初期の起業家の一人でもあります。

ブランナンはカリフォルニア北部のイェルバ・ブエナ（当時のサンフランシスコの旧名）に移り住み、当地の住民と話し合ったうえで、サクラメント川沿いの土地がモルモンにとって安全で安定した居住地になり得ると考えました。しかし多くの会員は彼の意見に従わず、計画した新しい町は期待通りには発展しませんでした。イェルバ・ブエナでは、ブランナンは製粉所の設置や英語教育など地域の基盤づくりに関わるほか、商業活動を通じて地元経済に影響を与えました。

ブランナンは1847年1月9日にサンフランシスコで最初の新聞「The California Star」を創刊しました。この新聞はブランナンが創刊した後に友人に売られ、のちに別の新聞と合併してデイリー・アルタ・カリフォルニア（Daily Alta California）などの紙につながっていきます。新聞事業は地域の情報流通と世論形成の一端を担い、当時の新興都市で重要な役割を果たしました。

1848年、カリフォルニアの山中で金が発見されると、ブランナンはこの情報を早くに拡げたことで知られています。伝記や当時の記録には、彼がサンフランシスコの街中を駆け回り、金の粒を入れた瓶を見せながら「Gold! Gold!」と叫んで金の発見を伝えたとする有名な逸話が残っています。金の発見により多数の人々が鉱山へ殺到し、ブランナン自身は単に採掘で富を得たわけではなく、採掘者向けの生活用品や備品を高値で販売することで莫大な利益を上げ、ゴールドラッシュ期の主要な商人・実業家としての地位を築きました。

教会との関係では、ブランナンはカリフォルニアにおける教会の主要な指導者の一人であり、地元のモルモン信徒から十分の一（献金）を集める立場にありました。しかし、集めた資金をユタの教会組織へ確実に送金した記録が残っていないことから、ブランナンがその一部を私的に保持していたのではないかとする疑念や批判が生じました。こうした経緯もあって、多くの会員はブランナンへの献金をやめ、より多くのモルモンが移住していたソルトレーク渓谷へと向かいました。

1847年6月、ブランナンはワイオミング州のグリーンリバーを訪れ、当時の教会指導者であるブリガム・ヤングに会いました。ヤングはモルモンの集団をグレートベイスン地域（後のユタ盆地）へ導くことを重視しており、ブランナンの「モルモンをカリフォルニアへ移す」という提案には同意しませんでした。ヤングがユタに留まる意向を示したため、ブランナンは失望してカリフォルニアに戻りました。

ゴールドラッシュで巨万の富を築いたことから、ブランナンは初期の大富豪として知られますが、その後の経済活動や投機、訴訟などで財産を失い、晩年は経済的に困窮した時期もありました。また、教会との関係も変化し、後年には教会から離れることになりました。最終的にブランナンは1889年にニューヨークで没しました。

ブランナンの生涯は、19世紀半ばのアメリカ西部開拓とゴールドラッシュを象徴する出来事と深く結びついています。新聞事業、商業活動、宗教的指導者としての役割など複数の顔を持ち、カリフォルニアの歴史に大きな足跡を残しました。彼をめぐる評価は功績と論争が混在しており、地域史や宗教史の観点から現在も関心が持たれています。

質問と回答

Q:サミュエル・ブラナンとは誰ですか?

Q:彼は何をしたことで有名になったのですか?

Q:彼はどこに引っ越したのですか?

Q: 彼の新聞は何と呼ばれていましたか?

Q:なぜワイオミング州のグリーンリバーに行ったのか?

Q: この頃、モルモンはどのように什分の一を支払っていたのですか?

Q: 多くの会員が什分の一を払うのをやめ、ブラナンが住んでいた場所から離れたところで何が起こったのですか?

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