Banglapediaは、バングラデシュアジア協会の支援のもとで編さんされた、バングラデシュの国民百科事典である。2003年に印刷版が初刊され、バングラデシュおよびその歴史的領域に関する विषयを包括的に扱う参考文献として構想された。歴史、地理、人物、文化、経済、制度、天然資源に関する権威ある記事を集め、より広い読者層に向けて複数の形式で提供することを目的としていた。主要項目についてはBanglapedia、国の概要についてはバングラデシュを参照されたい。
範囲と収録内容
Banglapediaは、世界のあらゆる विषयを対象とする総合百科事典ではなく、バングラデシュの土地と人々に結びつく題材に重点を置いている。その編集上の「バングラデシュ」の範囲は広く、かつ歴史的である。古代東インドから、スバ・バングラ、シャーヒー・バンガーラ、ムガル帝国のスバ・バングラ、ベンガル管区、さらにその後のベンガル州、東ベンガル、東パキスタンといった政治的変遷を経て、1971年に成立した独立国家までを含む。このように地理的・時間的枠組みを広げることで、文化の連続性、行政制度の変化、長期的な環境の推移を扱うことができる。百科事典はベンガル語版と英語版の双方で刊行されており、ベンガル語版はこちら、英語版はこちらである。
形式と構成
印刷版は複数巻からなる大部の刊行物として出され、各巻は数百ページ規模のかなりの長さを持ち、定期的な改訂も想定されていた。印刷セットに加えて、BanglapediaはCD-ROM版でも発行され、さらにオンラインでも利用可能となり、より広い配布と後年の更新を可能にした。項目は通常アルファベット順に配列され、記事は短い定義から、参考文献を伴う長文の署名入り論考まで幅広い。典型的な分野には次のようなものがある。
- 歴史と政治の動き
- 公的生活、文化、科学で知られる人物の伝記
- 地理、生態学、自然環境
- 言語、文学、宗教、文化的慣習
- 制度、法、経済、社会指標
歴史と編集過程
この百科事典は、バングラデシュアジア協会が調整した多数の学者、編集者、寄稿者によって作成された。最初の印刷版は2003年1月に刊行され、協会は新しい研究や動向を反映するため、定期的な更新を行う計画を示していた。各記事は関連分野の専門家に依頼され、編集委員会による検討を受けた。その目的は、教育、学術研究、公共理解を支える国民的参考文献を確立することにあった。
利用、意義、評価
Banglapediaは、バングラデシュに関心を持つ学生、教師、研究者、政策立案者にとって中心的な参照資料となっている。学校、図書館、研究プロジェクトでは、国に関する विषयを一つに集約した情報源として利用されてきており、二言語で利用できることがアクセスの幅を広げている。一方で、多くの国民百科事典と同様、編集上の選択、歴史叙述の枠組み、競合する解釈の間でのバランスをめぐって、学術的な関心と議論も呼んできた。旧来の行政区分や植民地時代の文脈に関心のある読者は、歴史的背景としてベンガル管区や関連用語に触れる項目を参照するとよい。
限界と今後の方向
どのような参考文献も取捨選択を伴う以上、Banglapediaにも編集方針の強みと限界の両方が反映されている。継続的な更新、拡張されたオンライン機能、より幅広い専門家からの寄稿は、百科事典を最新かつ均衡の取れたものに保つ助けとなるだろう。Banglapediaを利用する際は、詳細な研究を行うときに、専門的な単行本、一次資料、査読付き論文と併用することが望ましい。