シアトル・サウンダーズ（1994～2008年）― USL時代のプロサッカークラブ

歴史と発展

1994年のサウンダーズは、初代NASLサウンダーズの時代の後も、シアトルのプロサッカーの伝統を継続するために創設された。10年以上にわたって、チームは米国サッカー下部ディビジョンの中でも比較的多くの支持を集めるクラブの一つとして地位を築いた。その存続期間には、リーグの再編、クラブ所有者の変化、競技方式の移り変わりなど、当時の米国サッカーに典型的な変化を経験した。また、後に現代のカスケーディアのライバル関係で重要な位置を占めることになる他クラブと、地域および全国規模で対戦した。

スタジアムとサポーター

ホームゲームはクラブの活動期間を通じ、複数の会場で開催された。多くのシーズンで、サウンダーズはダウンタウンのスタジアムで主要試合を行った。このスタジアムは現在、企業名を冠する名称で知られるが、当時は一般にクエスト・フィールドと呼ばれていた。最後のシーズンには、チームはタクウィラにある、より小規模なサッカー専用施設スターファイア・スポーツ・コンプレックスへ移転した。クラブは熱心な地元の支持層を育て、その後シアトルがトップディビジョンの拡張フランチャイズ獲得を目指した際に不可欠となったファン文化の維持に貢献した。

メジャーリーグサッカーへの移行

2008年シーズン終了後、クラブの所有者がメジャーリーグサッカーの拡張フランチャイズを授与されたため、USLフランチャイズは活動を停止した。そのMLSチームはシアトル・サウンダーズFCの名称で発足し、リーグ構造上は新たな独立フランチャイズとして運営されながら、サウンダーズのアイデンティティ、多くのサポーター、地域の伝統を引き継いだ。この移行は、成功した下部リーグのクラブが米国サッカーのトップリーグ拡張の土台をいかに提供してきたかを示す例として、しばしば挙げられる。

特徴と遺産

• クラブカラー：青と白。1990年代から2000年代にかけて使用されたユニフォームとブランディングに表れていた。
• 地域ライバル関係：サウンダーズは、ポートランドおよびバンクーバーのクラブとの太平洋岸北西部におけるライバル関係を維持し、深めることに寄与した。これらの対戦は後に、複数のディビジョンにおけるファン文化の焦点となった。
• 都市への貢献：シアトルでプロサッカーを維持することにより、スタジアムの利用形態、地元の若年層の関心、そしてMLSの到来を受け入れたファン層の継続性に貢献した。

主な区別と位置づけ

関連はするものの別個の3組織を区別することが重要である。すなわち、1974年から1983年までの初代NASLサウンダーズ、米国第2層リーグでプレーした1994年から2008年までのサウンダーズ、そして2000年代後半に設立されたMLSフランチャイズである。名称、色彩、地域的な遺産は共有しているが、それぞれ異なる所有形態とリーグ規則の下で組織された。1994年のクラブは、シアトルの初期のプロサッカー史と現代をつなぎ、MLSチームが受け継いだサポーター文化の形成を助けた存在として最もよく記憶されている。

クラブが参加したリーグやシアトルのサッカーをめぐる市民的背景については、リーグ史および地域のサッカー回顧資料を参照のこと。USLファースト・ディビジョンの概要、シアトルの地域スポーツ史、ワシントン州の州記録が関連する。初代フランチャイズ名の背景は、NASLサウンダーズに関する資料で確認できる。MLSの拡張手続きと現代のクラブについては、メジャーリーグサッカーおよびシアトル・サウンダーズFCに関する資料で扱われている。