モズ：『肉屋鳥』とも呼ばれる捕食性のスズメ目鳥類

外見と識別上の特徴

モズは一般に、丈夫で先の曲がったくちばしと、比較的大きな頭部をもつ。羽衣は種によって異なるが、目を横切る暗色のマスク、淡い下面、より暗い上面など、対照的な模様を示すことが多い。開けた環境では目立つ場所にとまり、高い見張り場から獲物を探す。

• 獲物を殺し、肉を裂くのに適した、頑丈でかぎ状のくちばし
• 敏捷な飛行に役立つ長い翼と中程度に長い尾
• 多くの種に見られる、マスクや縞などのはっきりした頭部の模様
• 露出した杭、電線、低木などにとまる行動

行動と食性

モズは主として肉食で、大型昆虫のほか、トカゲやネズミなどの小型脊椎動物、ときには小鳥も食べる。猛禽類のような強い鉤爪を持たないため、くちばしで獲物を殺し、しばしばそれを刺して固定する。とげやかえしに串刺しにして食物を蓄える行動には、獲物を小さく裂くこと、扱いやすくすること、後で食べるための貯蔵をつくることという複数の役割がある。この印象的な採食様式は、この仲間を最もよく特徴づける性質の一つである。

分類、分布と生息環境

モズ科には少数の属に分けられる数十種が含まれ、多くの資料では約30種とされ、その大半はLanius属に置かれる。モズはヨーロッパ、アジア、アフリカ、南北アメリカに分布し、草原、低木地、農耕地の景観、林縁など、開放的または半開放的な多様な環境に適応している。渡りの様式は種により異なり、留鳥もいれば季節的に移動する種もいる。

繁殖、保全と人との関わり

モズは椀形の巣をつくり、雌は数個の卵を産む。多くの場合、両親が雛への給餌を分担する。個体群の動向は種と地域によって異なる。生息地の喪失、農薬の使用、獲物の利用可能性の変化は一部の個体群に影響を及ぼしている一方、普通に見られる種もある。独特の採食習性と目立つ姿により、モズは民間伝承や博物学において長く取り上げられてきた。

解剖学、種の一覧、保全状況についてさらに調べるには、次のリンクで示される信頼できる鳥類図鑑・データベースを参照されたい。スズメ目の概要、鳥類の科、モズ科の詳細、属、語源、通称。