スパゲティの木」のデマは、1957年のエイプリルフールにBBCが行ったデマニュースです。このデマは、スイスのティチーノ州に住む家族が「スパゲティの木」からスパゲティを採っている様子を映し出したものでした。

1957年のエイプリルフールには、約800万人の人々がこのデマを見ていた。当時、イギリスではスパゲッティは珍しいものでした。また、現地では珍味とされることもあった。翌日、何百人もの人々がBBCに電話をかけ、スパゲッティの木が実在するのか、どうやって育てるのかを尋ねた。BBCは、トマトソースの缶詰にスパゲッティを入れて、「期待してください」と伝えた。

BBCはPanoramaというテレビ番組でこのデマを紹介しました。シャルル・ド・イェーガーというレポーターがこのデマを作ったのです。彼は、先生から「クラスメートはスパゲッティが木になっていると思うだろう」と言われたことを思い出していました。彼は100ポンドの予算をもらってデマを作りました。このデマを報道したのはリチャード・ディンブルビーという信頼のおけるレポーターだった。2010年、CNNは「信頼できる報道機関が作った最大のデマだ」と述べた。また、テレビで最初に行われたデマの一つでもある。

背景と演出

Panoramaは当時から英国で高い信頼を得ていたドキュメンタリー系のニュース番組でした。視聴者の信頼があったため、映像と落ち着いた語り口が事実として受け取られやすかったのです。放送された映像は白黒で、ティチーノの田園風景、伝統衣装の女性たちが木から長い麺を摘み取る様子、収穫した麺を軒先に干す様子などを丁寧に見せていました。

放送後の反応

  • 放送直後からBBCには何百件もの問い合わせが寄せられ、視聴者は「スパゲティの木」をどう育てるか、どこで買えるかなどを尋ねました。
  • BBCのスタッフはジョークめいた応答をしたとされ、例えば「缶詰のトマトソースにスパゲティの苗を植えてしばらく待つ」といった軽い助言をしたという逸話が残っています。
  • この放送は、当時の英国におけるスパゲッティのまだ珍しい食材という事情と、テレビが与える説得力の強さを示す例として語り継がれています。

制作の裏話と人物

映像を制作したシャルル・ド・イェーガー（Charles de Jaeger と表記されることもあります）は、限られた予算（約100ポンド）で視覚的に説得力のある映像を撮影しました。ナレーションを担当したのは当時英国で非常に信頼されていたリチャード・ディンブルビーで、そのため多くの視聴者がこの話を事実だと受け取ったと考えられます。

評価と遺産

この「スパゲティの木」放送は、報道機関が行ったジョークとして古典的な例の一つとなり、CNNが指摘したように「信頼できる報道機関が作った大きなデマ」の代表例として取り上げられます。また、この事件はメディア・リテラシー（情報を批判的に読み解く力）の重要性を示す教材的事例としても引用されることがあります。

現代への影響

その後もBBCをはじめ多くのメディアでエイプリルフールの企画が行われ、視聴者を楽しませる一方で倫理的な議論も生じています。スパゲティの木の話はジョークとして長年にわたり語り継がれ、インターネット時代でも「報道されたことを無批判に受け入れない」ことの象徴的な逸話になっています。