精子
精子は、男性の生殖細胞です。ほとんどの動物や植物は精子を使って生殖を行っている。精子を作る方法と放出する方法はそれぞれ異なります。いずれの場合も、精子は雌の卵子と出会い、新しい生物に成長する。
精子という名前は、ギリシャ語で種子を意味するspermaから取られている。
動物の精子細胞は、子宮まで行って卵子と出会う必要があるため、移動が可能である。動物（ヒトも含む）の精子細胞は、小さな「頭」と、鞭毛と呼ばれる長い「尾」を持っている。鞭毛は、精子細胞を女性の生殖器官内を推進させるモーターのような働きをする。
精子細胞が卵子に入り込み、合体しようとすること。
再生メディア 泳ぐ精子
ヒトの場合
ヒトの精子は、男性の睾丸で作られる。ヒトの精子には23本の染色体がある。ヒトは46本の染色体を必要とするので、精子細胞はその半分しか持っていないのでハプロイドと呼ばれる。残りの半分は、女性の卵子の中に含まれている。セックスでは、射精の際に男性のペニスから精液が発射されます。精液は女性の膣内に精子を運び、子宮の中の卵子まで下降させる。射精の際、何百万という精子細胞が放出されるが、卵子に到達するのは百数十個に過ぎない。卵子は到達した1個の精子細胞と合体することができる。このとき卵子は46本の染色体を持っているので、身体の普通の細胞と同じように2倍体と呼ばれます。この2倍体を接合子と呼び、胎児、そして最終的には赤ちゃんに成長することができます。
植物における
シダ類やコケ類など、精子が動く植物もある。花の咲く植物の精子は、自分では動くことができません。花き類の精細胞は、花粉粒の中に入っている。そのため、精細胞を他の植物に運ぶには、輸送に頼ることになる。例えば、ハチが蜜を集めるために植物に降り立つ。花粉の一部は、ハチに付着する。ハチは別の植物に移動し、花粉はその植物に落ちる。精子は花粉管を伝って、花の底にある子房に到達する。
下等植物と藻類では、精子の種類が異なる
