分隊用自動小銃（SAW）とは：定義・特徴・構造・運用

分隊自動小銃（SAW、セクション自動小銃、ライトサポート小銃とも呼ばれる）は、歩兵分隊やセクションに自動火力を与えるための携行式火器で、機動性を保ちつつ持続的な火力を発揮できるよう設計されています。一般に選択射撃式（セミ／フルオート）のライフル系設計を基にし、分隊の機動を損なわない重量に抑えられているため、歩兵一人で運用可能な点が特徴です。多くのSAWは、持続射撃に耐えるために、軽機関銃として使用できるように、二脚と重い銃身を備えていることが多く、短時間で高い弾幕を形成できます。SAWは通常、分隊/セクションの他の兵が使用するアサルトライフルやバトルライフルと同じカートリッジを発射することが多く、部隊の弾薬種を統一できるため兵站が簡素化されます。一方で、単独で運用する軽量設計と、乗組員を必要とする重武装の機関銃では役割と運用方法が異なります。例えば、ブローニングM2のような重機関銃はより強力ですが、その効果を最大限に発揮するには複数名の乗組員や据え付けが必要です。

定義と役割

SAWは「分隊レベルで持続的な抑制射撃を行い、分隊の前進や側面展開を支援する」ことを主目的としています。個人のアサルトライフルよりも発射レートや持続射撃能力に優れ、分隊の自動火器担当（しばしば“自動小銃手”や“グレネードチームの支援員”と呼ばれる）が運用します。主な任務は敵の動きを抑える抑止（抑圧）射撃、要所での集中火力、敵の装備や人員の無力化の支援です。

特徴

携行性と火力のバランス：個人で持てる範囲の重量に抑えつつ、短期間の持続射撃を可能にする。
共通弾薬の採用：分隊主力のライフルと同じ弾薬を使うことで補給が簡素化される。
二脚と重銃身：持続射撃時の精度維持と銃身の過熱防止のために採用されることが多い。
給弾方式の多様性：弾倉給弾のもの（例：ボックスマガジン）や分隊支援用途でベルト給弾を採用するものがある。
選択射撃機能：セミ／フルオート切替で状況に応じた射撃が可能。

構造上のポイント

SAWの設計は、以下の点に重点が置かれます。

重い（または強化された）銃身：連続射撃での発熱や銃身の膨張を抑えるため。
二脚（バイポッド）：伏射や低姿勢からの安定した射撃を支援。
給弾方式：分隊の運用思想や戦術により、ボックスマガジン式（携行弾数の簡便さ）かベルト給弾式（持続射撃性能重視）が選ばれる。
光学照準/照準補助：近年はドットサイトや光学照準器を装着して応用性を高める例が増えている。
耐久性と整備性：フィールドでの信頼性確保と簡単な分解整備が可能なことが求められる。

運用・戦術

SAWは分隊の戦術で中心的な役割を果たします。代表的な運用法は次のとおりです。

抑制射撃：敵に射撃圧力をかけ、相手の動きを制約することで味方の行動（突進・側面展開など）を支援する。
火力の重点配分：敵の重点目標に対して集中射撃を行い、短時間での制圧を目指す。
機動支援：移動しながら火力を維持し、分隊の機動をカバーする（移動射撃や要所での火力提供）。
弾薬管理と負担分散：自動小銃手は通常、他の分隊員より多くの弾薬を携行し、必要時に迅速に補給できる体制を整える。

代表的な機種と実例

世界各国でSAWに該当する設計が採用されています。代表的な例としては、アメリカのM249（FNミニミの派生）、ソ連・ロシア系のRPK系列（軽機関銃的な運用を想定した強化ライフル）、および各国のライトマシンガン（LMG）派生型などが挙げられます。近年は分隊の機動性と命中率を重視して、よりライフル寄りの「インファントリー・オートマティック・ライフル（IAR）」を導入・試験する例もあります（例：M27 IARなど）。

利点と制約

利点：分隊単位で持続的な火力を提供でき、抑制や瞬間的な火力集中で戦術的効果が高い。弾薬統一により補給が容易。
制約：銃自体は軽いが、持続射撃には大量の弾薬が必要で、銃身の発熱や射撃継続時間の制限がある。重機関銃に比べれば火力・射程ともに劣る面がある。

まとめ

分隊用自動小銃（SAW）は、歩兵分隊に可搬性の高い持続火力をもたらす重要な装備です。アサルトライフルと重機関銃の中間に位置する設計思想を持ち、現代の小規模戦闘や機動戦において分隊の戦術的有効性を高めます。実際の運用では装備構成、弾薬供給、射手の訓練が重要で、これらを適切に整備することで分隊全体の火力と生存性が向上します。

M1918は、分隊用自動小銃の一例である。

ルーマニア兵が米海兵隊員にRPK（分隊用自動小銃）の片付け方を教えている。

概要

多くのSAW（RPKやL86など）は、アサルトライフルやバトルライフルを変更しただけのものです。より多くの弾薬を搭載できるようになり、ほとんどの場合、バイポッドが装備されています。H&K G36やSteyr AUGなどの一部のアサルトライフルの場合、SAWは通常のライフルにいくつかのパーツを変更しただけのものである。しかし、シュタイヤーAUGを最も多く使用しているオーストリア軍は、アサルトライフルのHBAR（ヘビーバレル）バージョンを使用していない。その代わり、第2次大戦中のドイツの機関銃MG42の設計を元に作られたMG74という銃を使っています。この役割のために設計された最初の武器の1つが、M1918ブローニング自動小銃である。弾倉に多くの弾丸を装填することはできないが、それでも通常の歩兵銃よりはましであった。

例

アサルトライフル

HK 13E
QBB-95
アールピーケー
INSAS LMG

バトルライフル

FN FALO 50.41
HK 11E
M1941年製ジョンソン機関銃
モデル45A
M1946ジーク自動小銃

質問と回答

Q:分隊自動小銃（SAW）とは何ですか?

A:分隊自動小銃（SAW）とは、歩兵分隊や各部隊に自動火力を与えるために使用される武器で、簡単に移動することができます。

Q: SAWとして使用される代表的な武器は何ですか?

A: SAWとして使用される代表的な武器は選択射撃ライフルです。

Q: SAWには通常どのような特徴がありますか?

A:SAWは通常、軽機関銃として使用できるように、二脚と重い銃身を持っています。

Q:分隊／セクションの他の人が使用する武器と同じカートリッジを発射するSAWを使用することで得られる利点は何ですか?

A:分隊／セクションの他の人が使用する武器と同じカートリッジを発射するSAWを使用することで得られる利点は、1種類の弾薬しかユニットに与える必要がないため、ロジスティクスが容易になることです。

Q: SAWは一人でも使えますか?

A:はい、SAWは一人で使用できるほど軽量です。

Q:ブローニングM2のような重機関銃はSAWより強力ですか?

A:はい、ブローニングM2のような重機関銃はSAWよりも強力です。

Q:重機関銃はどのようにして効果を発揮するのですか?

A:重機関銃の威力を発揮するには搭乗員が必要です。