1942年ウェストミンスター憲章採択法（オーストラリア）

背景と目的

1931年ウェストミンスター憲章は、自治領からの要請または同意がない限り、イギリス議会は自治領のために立法しないことを定め、自治領の自治の枠組みを築いた。この憲章が各自治領で効力を持つには、それぞれの国内法による採択が必要であった。オーストラリアは、憲法上の帰結に対する政治的慎重さと帝国の諸制度への忠誠を背景の一部として、その採択を10年間延期した。原憲章とその適用範囲は、現在も英連邦の憲法史を研究するうえでの基礎的な参照点である（1931年ウェストミンスター憲章）。

主要な規定

• 正式な採択：オーストラリア連邦議会は、1931年憲章の規定をオーストラリアに適用するため、これを受諾する法律を制定した。
• 遡及効：採択法は第二次世界大戦の開始時以降に行われた行為を有効とするよう適用され、戦争初期に行使された行政権および軍事権限をめぐる不確実性に対処した。
• 実際上の効果：オーストラリアの要請または同意なしにイギリス議会がオーストラリアのために立法することを不可能にし、オーストラリアの制定法の独立性を明確化した。

法的・象徴的意義

採択法による法的変更の一部は政治的慣行によっても実現し得たが、この法律には重要な象徴的効力があった。すなわち、オーストラリアが主権的な立法府であることを国内法上で宣言したのである。研究者や公共評論家は、その憲法上の重要性と、国家性を表明する役割の双方を指摘している（象徴的価値に関する議論）。

その後の展開

採択法は、イギリスとの法的な結び付きをすべて断ったわけではなかった。残された憲法上および司法上のつながりは、その後数十年をかけて段階的に解消され、立法および上訴に関する残存する結び付きの大半を終わらせた1986年オーストラリア法などの措置へと至った。したがって、1942年の採択は、イギリスからの法的独立へ至る長期的過程における決定的な一歩として理解するのが最も適切である（議会史、イギリスとの関係）。