STS-122（2008年）—アトランティスが運んだコロンバスと国際宇宙ステーション訪問の概要
STS-122（2008年）｜アトランティスがコロンバスを運搬し国際宇宙ステーションを訪問したミッションの概要、日程、成果を写真やデータでわかりやすく解説。
STS-122は、スペースシャトル121便の名称であり、7名を乗せ、国際宇宙ステーションを訪問した。このフライトでは、コロンバスと呼ばれるモジュールを宇宙ステーションに運搬した。スペースシャトル「アトランティス号」が同モジュールを搭載した。フライトは2008年2月7日19時45分（UTC）にフロリダ州のケネディ宇宙センターから開始されました。フライトは2月20日14時7分（UTC）に終了し、スペースシャトルはケネディ宇宙センターに帰還した。
ミッションの目的と概要
STS-122の主目的は、欧州宇宙機関（ESA）による多目的実験室モジュール「コロンバス」を国際宇宙ステーション（ISS）に運搬・据え付けすることでした。コロンバスは微小重力環境での科学実験を行うための恒久的な研究施設であり、欧州側にとってISS上での主要な研究基盤となります。
主要な実施事項
- 搭載した主ペイロード：コロンバス実験モジュール（欧州製）。
- 乗組員数：7名。
- ミッション期間：2008年2月7日19時45分（UTC）発、2月20日14時07分（UTC）着。合計でおよそ12日と18時間22分のフライトとなりました。
- 船外活動：複数回の船外活動（EVA）を行い、コロンバスの据え付け、電力・データ接続、外部機器の取り付けや点検を実施しました。
- 据え付け手順：ペイロードベイからモジュールをロボットアームで取り出し、ISSの結合ポイントへ移送して最終的に結合・固定しました。
成果と意義
コロンバスの打ち上げ・設置は、欧州にとってISSへの本格的な参加を象徴する出来事でした。モジュールの設置により、生物学・物理学・材料科学など多分野の長期実験が可能となり、国際共同研究が拡大しました。さらに、モジュールの導入を通じて運用手順やロボットアームを用いた大型機器の取り扱いに関する知見も蓄積されました。
補足情報
STS-122は、シャトルによるISS補給・建設ミッションの一環として計画・遂行されました。コロンバスはISSの長期滞在クルーによって運用され、地上の研究者に対して新たな実験プラットフォームを提供しました。
クルー
スペースシャトルに搭乗したのは7人。コマンダーのスティーブン・フリック、パイロットのアラン・G・ポインデクスター、レランド・D・メルビン、レックス・J・ウォルハイム、ハンス・シュレーゲル、スタンリー・G・ラブの7人で、彼らはコロンバスを宇宙ステーションに取り付けるためにそこにいたのです。レオポルド・エイヤーツも搭乗していた。彼は1ヵ月間、宇宙ステーションで生活した。宇宙ステーションにいたダニエル・M・タニがソユーズ宇宙船で帰還。
フライト
打ち上げ
当初は2007年12月6日に打ち上げられる予定であった。しかし、燃料タンクの残量を知るための部品に不具合が生じ、飛行開始を延期せざるを得なくなった。12月9日の飛行開始時にも同様の不具合が発生したため、飛行開始を2008年1月に、さらに2月に延期した。そして、2008年2月7日に飛行が開始された。NASAでは、悪天候で打ち上げが中止になるのではと心配する声もあったが、悪天候は回復し、無事に打ち上げを行うことができた。
ランディング
13:00UTCに、2分43秒の軌道離脱（軌道を作るのとは逆）燃焼を実施した。その後、13時35分（UTC）に大気圏に突入した。9:07:10 EST (14:07:10 UTC)にケネディ宇宙センターのランウェイ15にタッチダウンしたアトランチス。オービターの車輪は09:08:08 EST (14:08:08 UTC)に停止しました。
ミッション
STS-122に搭乗した人たちには、いくつかの仕事がありました。主な仕事は、新しい部屋、つまりモジュールである「コロンバス」を宇宙ステーションに追加することです。そのために、リモート・マニピュレーター・システム（RMS）と呼ばれるロボットアームを使用して、コロンバスをスペースシャトルから持ち上げ、宇宙ステーションの側面にある隙間に移動させます。その後、2名のクルーが外に出て、モジュールに部品を取り付ける。コロンバスは科学研究に使用される予定です。
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