国際宇宙ステーション

オリジン

1980年代初頭、NASAはソ連のサリュート、ミール宇宙ステーションに対抗するものとして、宇宙ステーション・フリーダムを計画しました。しかし、設計図から外れることはなく、ソビエト連邦と冷戦の終焉とともに中止となった。宇宙開発競争の終焉を受け、アメリカ政府は1990年代初頭、ヨーロッパ、ロシア、日本、カナダといった国際的なパートナーとの間で、真の国際宇宙ステーションを建設するための交渉を開始することになった。このプロジェクトは、1993年に初めて発表され、「スペースステーション・アルファ」と呼ばれた。参加するすべての宇宙機関の宇宙ステーション案を統合する計画だった。NASAの「スペースステーションフリーダム」、ロシアの「ミール2」（ミール宇宙ステーションの後継機、現在のズベズダが中核）、ESAの「コロンバス」（独立した宇宙実験室として計画されていた）。

製造

ISSの部品は、世界各地の工場で製造され、ケネディ宇宙センターの宇宙ステーション加工施設に運ばれて、製造の最終段階、機械組立、打ち上げ加工が行われます。部品は、ステンレス、チタン、アルミニウム、銅で作られています。

アセンブリ

国際宇宙ステーションの組み立ては、宇宙建築の一大イベントである。ロシアのモジュールは、そのロケットによって打ち上げられ、ドッキングしました。それ以外の部品はすべてスペースシャトルで運ばれた。2011年6月5日現在^[update]、1000時間以上の船外活動で159個の部品を追加している。スペースシャトルで打ち上げられたモジュールの多くは、打ち上げ前に宇宙ステーション処理施設で地上の試験を行い、問題を発見し修正した。

最初の部分である「ザーリャ機能貨物ブロック」は、1998年11月にロシアのプロトンロケットで軌道に投入された。さらに2つの部品（ユニティ・モジュールとズベズダ・サービス・モジュール）が追加され、最初のクルーであるエクスペディション1が送り込まれた。第1次長期滞在クルーは、アメリカのウィリアム・シェパード宇宙飛行士とロシアのユーリ・ギジェンコ、セルゲイ・クリカレフ宇宙飛行士で、2000年11月1日にISSにドッキングした。

宇宙での生活

ベッドタイム

宇宙ステーションで生活する人々は、地球での生活とは異なるさまざまな変化に慣れなければなりません。地球の軌道を90分で回るので、太陽は1日に16回出て、16回沈むように見える。そのため、特に寝る時間を決めるときなど、混乱することがあります。宇宙飛行士は、とにかく24時間のスケジュールを守るように心がけています。就寝時は、壁に貼り付けた寝袋で寝なければなりません。寝ている間に浮き上がらないように、中に紐をつけなければなりません。En:wikt:Strap

無重量

軌道上ではGフォースはありません（これを自由落下または無重量といいます）。NASAのトレーナーは、宇宙飛行士に無重力を体験させるために、宇宙飛行士を水の中に入れています。水中では人が浮くので、無重力を体験しているのと同じです。しかし、水の中では、水を押して移動することができます。しかし、水中では水を押して移動することができますが、無重力の場合は押すものがないので、ただ宙に浮いているような状態になります。また、飛行機に乗って、あっという間に地球に落下させるというトレーニングもあります。無重力を短時間で体験することができるのです。この訓練は、最初はかなり気分が悪くなることがあります。

無重力の中では足をあまり使わないので、足が弱くなりすぎないようにたくさん運動する必要があります。重力がないと、上半身が大きく、足がやせ細ることがあります。これをチキンレッグ症候群といいます。宇宙飛行士は、健康な体を維持するために、毎日、一生懸命に運動しなければなりません。

宇宙での食事は難しい。宇宙では水などの液体は下に流れないので、もし宇宙ステーション内で液体をこぼしたら、そこらじゅうに浮いてしまうのです。また、液体が電子機器を壊してしまうこともあるので、宇宙では細心の注意を払わなければなりません。飲み物は、袋に入った水を吸ったり、壁にくっついたチューブから飲んだりしています。食べ物はお皿に乗せると浮いてしまうので、袋に入れ、その袋の中から食べます。パウチに入れて、パウチから食べるのです。
新鮮な野菜や果物が送られてくることもありますが、とても高価で送るのが大変なので、たくさん持っていかなければなりません。

浴室

実は、宇宙ではお風呂に入れないので、お風呂はトイレと呼ぶべきかもしれません。その代わり、宇宙飛行士は水鉄砲を使ってシャワーを浴びます。一人が水鉄砲で水をかけ、他の人が水吸引器を持って外に出て、シャワーから浮いてくる水を全部吸い取ります。これが結構大変なので、宇宙飛行士は濡れた布を使った「スポンジバス」で済ませるのが普通です。
また、トイレも問題です。トイレは重力を利用して作動するようになっています。トイレの水を流すと、重力で水が下に落ちます。ISSに滞在する宇宙飛行士は重力を感じないので、トイレは宇宙飛行士に密着して、排泄物を優しく吸い取る必要があります。