持続可能性（サステナビリティ）とは：定義と環境・社会・経済の基本

持続可能性とは、あるプロセスや状態が、現在だけでなく将来にわたって望まれる水準や機能を維持できることを意味します。単に「長持ちする」という意味だけでなく、自然環境・社会・経済のバランスを保ち、次世代にも同等以上の選択肢や資源を残す視点を含みます。

持続可能性の有名な定義のひとつに、ノルウェーの元首相グロ・ハーレム・ブルントラントが率いたブルントラント委員会が示したものがあります。同委員会は、持続可能な開発（sustainable development）を「将来の世代が自らのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在のニーズを満たす開発である」と定義しました。この定義は「世代間の公平性」を重視する考え方を広め、国際的に広く参照されています。

持続可能性が扱う主な領域（3つの柱）

環境（Environment）：生態系の保全、資源の持続的利用、気候変動の緩和や適応など。例：森林の保全、再生可能エネルギーの導入、廃棄物削減。
社会（Social）：人権、健康、教育、コミュニティの強化、公正な労働条件など。例：貧困削減、ジェンダー平等、地域のエンパワーメント。
経済（Economic）：長期的に安定した経済活動と雇用の創出、持続可能な消費と生産の仕組み。例：循環型経済、持続可能なサプライチェーンの構築。

持続可能性の視点と応用領域

持続可能性は、人間の社会の経済的、社会的、制度的、環境的側面と、人間以外の環境とのつながりに関するものです。政策、企業戦略、地域計画、個人の生活選択まで幅広く適用されます。たとえば企業は、環境負荷の低減、労働安全・多様性の確保、長期的利益を見据えた投資を通じて持続可能性に取り組みます。

実践のための基本原則

予防原則：問題が顕在化する前にリスクを低減する。
世代間公平性：将来世代の選択肢を損なわない意思決定を行う。
全体最適の視点：環境・社会・経済のトレードオフを総合的に評価する。
参加と透明性：利害関係者の参画と情報公開を重視する。

日常や組織でできる具体的な行動例

エネルギー効率の高い製品を選ぶ、電力の使用を見直す。
リサイクル・リユースを心がけ、使い捨てプラスチックを減らす。
地元産の食材を選ぶ、季節商品を活用する。
企業はサプライチェーン全体で環境・社会リスクを評価し、報告書（サステナビリティレポート）を公表する。

課題と展望

持続可能性の実現には、短期的利益と長期的利益のジレンマ、技術革新の進展、国際的な協調の必要性など、多くの課題があります。一方で、再生可能エネルギーや循環経済、デジタル技術の応用は持続可能性を高める大きな可能性を持っています。国や地域、企業、市民が役割を果たしながら協働することが重要です。

なお、サステナビリティは単独の専門分野ではなく、教育、文化、政策、経済活動と深く結びついています。例えば、2007年文化庁国際文化フォーラムでは、持続可能性が重要なコアコンセプトの一つとして位置づけられています。持続可能性の理解と実践は、より公平で健全な社会をつくるための共通課題です。

アースデイフラッグには、NASAのブルーマーブルの写真も入っています。

質問と回答

Q:持続可能性とは何ですか?

A:持続可能性とは、あるプロセスや状態が、希望する限り一定のレベルで維持される能力のことです。

Q:ブルントラント委員会は持続可能な開発をどのように定義しましたか?

A: ブルントラント委員会は、持続可能な開発とは、将来の世代が自らのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在のニーズを満たす開発であると定義しました。

Q: 持続可能性とは、人間社会や環境とどのような関係があるのですか?

A: 持続可能性とは、人間社会の経済的、社会的、制度的、環境的側面と、人間以外の環境とのつながりに関係するものです。

Q: 持続可能性の包括的原則にはどのようなものがありますか?

A: 持続可能性の包括的原則には、ミニマリズム、効率性、回復力、自給自足などがあります。

Q:2007年世界文化フォーラムにおける持続可能性の意義は何ですか?

A: 持続可能性は、2007年文化フォーラムを支える4つの中核概念の1つです。

Q:将来世代との関係における持続可能性の重要性は何ですか?

A: 持続可能性は、将来の世代が自分たちのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在の世代が自分たちのニーズを満たすことを可能にするという点で重要です。

Q:長期的な経済的、社会的、環境的目標を達成する上で、持続可能性はどのような役割を果たしますか?

A: 持続可能性は、長期的な経済的、社会的、環境的目標を達成する上で、長期的なプロセスや状態の維持を可能にするという重要な役割を果たします。