土星の小さな不規則衛星スットゥングル

軌道と物理的特徴

スットゥングルは土星から平均約19,667,000 kmの距離を公転し、1周におよそ1,029.7日かかる。軌道は著しく傾いており、しかも逆行である。黄道に対する軌道傾斜角は約174°、土星の赤道に対しては約151°で、離心率は約0.131である。これらの軌道要素により、スットゥングルは、遠方で傾いた軌道を持ち、しばしば逆行する土星の不規則衛星群に含められる。

• 推定直径: 約5.6 km
• 軌道長半径: 約1,967万 km
• 公転周期: 約1,029.7日
• 軌道傾斜角: 黄道に対して約174°
• 離心率: 約0.131

起源と群への所属

スットゥングルは通常、土星の衛星群のうち北欧神話群に分類される。この群は、概ね似た軌道距離と公転方向を共有する、不規則で逆行の衛星から成る。一つの有力な起源仮説は、スットゥングルが、より大きな不規則衛星であるフェーベ、あるいはフェーベに似た天体が衝突によって破壊された際に生じた破片だというものである。北欧神話群のいくつかの衛星が衝突や潮汐的な分裂に由来するという考えは、軌道の類似性、さらに利用可能な場合には表面色やアルベドの測定結果によって支持されている。

発見、仮符号、名称

発見チームは2000年にこの天体を報告し、仮符号 S/2000 S 12 を与えた。2003年8月、国際天文学連合はこの衛星に正式名称スットゥングルを与えた。名称は北欧神話に由来し、Suttung（または Suttungr）は詩の蜜酒に結びつく巨人である。その後、IAU の惑星系命名ワーキンググループは、古ノルド語の主格語尾 -r を付す形に名称を調整し、現在の綴りになった。

観測と意義

小さく、地球から遠いことから、スットゥングルの観測は大型の地上望遠鏡、または高感度の撮像システムに限られる。測光観測や追跡位置天文観測は、その軌道を精密化し、他の不規則衛星との表面特性の比較に用いられる。スットゥングルのような衛星を研究することで、研究者は捕獲過程、土星外縁部における衝突進化、そして外側太陽系に存在する小天体群全体について理解を深めることができる。

簡易参照と参考情報

公表された軌道要素や発見に関する注記は、発見速報や惑星命名資源を参照するとよい。例として、惑星科学グループや命名委員会が維持する発表文、ならびに軌道データのページがある。軌道の要約は 軌道データ、離心率の説明は 離心率の注記、衝突起源の仮説は 衝突研究 を参照。フェーベとの関係は複数のレビューで論じられており（フェーベ関連）、神話に基づく命名の背景は IAU の命名発表に見られる（命名速報）。この名の由来となった詩の蜜酒にまつわる伝承は文化資料で要約されており（詩の蜜酒、スットゥングの物語）、正式な IAU の決定と文法上の注記はワーキンググループの記録に残されている（IAU WG、主格語尾）。