スワヒリ人

定義

スワヒリ族は、主にケニア、タンザニア、モザンビークを中心とした東アフリカ沿岸に住むユニークなバンツー系住民である。彼らは主に文化によって、またバントゥー語であるスワヒリ語という母語のもとに団結している。紀元7〜8世紀頃にこの海岸に到達したアラブ人やペルシャ人などの移民が、現地の人々と混ざり合って、現在のスワヒリ語になったと考えられています。この影響で、スワヒリ語にはアラビア語やペルシャ語からの借用語が多く含まれています。考古学者のフェリックス・チャミは、東アフリカ沿岸部のバンツー族の集落は、1千年紀の初めにはすでに存在していたと考えている。6世紀以降、主にアラブ商人との交易が盛んになり、人口が増加し、さらに中央集権的な都市化が進んだことで、その重要性が増していった。そして、スワヒリの都市国家が発展していったのである。

宗教

東アフリカ沿岸部にイスラム教が伝わったのは西暦1012年頃で、ペルシャ湾やアラビア半島からの商人がモンスーンの季節になるとこの地を訪れ、貿易や結婚、思想の交換などを通じて現地の人々との交流を続けていた。このような交流があったため、現在のスワヒリ人のほとんどはイスラム教徒である。スワヒリ人は非常に厳格で正統的なイスラム教を信仰している。

エコノミー

何世紀にもわたって、スワヒリ族はインド洋からの貿易に大きく依存してきた。スワヒリ人は、東アフリカ、中央アフリカ、南アフリカと外界との中間者として重要な役割を果たしてきた。1世紀に東アフリカの海岸を訪れた初期のローマ人作家によって、紀元100年には貿易の接触があったことが記されている。貿易ルートはタンザニアを越えて現代のザイールまで伸びていた。これらのルートに沿って沿岸部に運ばれた商品は、アラブ、インド、ポルトガルの商人に売られ、さらには中国やインドにまで達していました。グレートジンバブエでもこの貿易の資料が見つかっている。中世になると、象牙と奴隷が大きな収入源となった。ザンジバルで売られた奴隷の多くは、当時ポルトガルの植民地であったブラジルに渡った。スワヒリの漁師たちは、現在も海を主な収入源としている。魚は内陸部の隣人に売られ、内陸部の製品と交換される。

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