テーブル地形（テーブルマウンテン）とは｜メサ・テプイ・トゥヤの特徴と違い

テーブル地形の成因とメサ・テプイ・トゥヤの違いを図解で比較。特徴・生成過程・代表例（テーブルマウンテン、アウヤン・テプイ等）を簡潔に紹介。

テーブル（地形）は、上部が平らで周囲が急崖になっている高い地形の総称です。典型的には硬い岩盤の平らな天井（キャップロック）と、それを支える比較的緩い地層から成り、浸食や火山活動などの地質過程によって形成されます。このような平坦な高地を指す用語は地域や成因によって様々で、以下で主な種類と特徴をわかりやすく説明します。

トゥヤ（Tuya） — 氷に囲まれた火山が作るテーブル地形

トゥヤは、亜氷河（氷の下）での火山活動によって形成される平坦な頂部を持つ溶岩台地です。噴火により溶岩が溶岩は氷河や氷床の下から噴出すると、周囲の氷に囲まれて溶岩が閉じ込められ、上方に放散されることなく溶岩がある程度溜まります。溶岩が冷えて固まると、その上面が平らになり、氷との接触面に沿ってほぼ垂直の崖をもつ台地（トゥヤ）が残ります。氷河時代の痕跡として高緯度や高地（例：アイスランド、カナダ北部）で見られることが多く、成因が火山活動に由来する点が特徴です。

テプイ（Tepui） — 浸食によって残された古い硬岩台地

似たような見た目を持つ地形にテプイがありますが、これは火山起源ではなく浸食作用に起因します。硬い岩の体は浸食に抵抗します。元々は周囲にあった柔らかい地層（しばしば石灰岩のような堆積岩や砂岩層）に囲まれていたものが長期の浸食により削られ、より抵抗力のある岩体だけが孤立して残されて形成されます。テプイは特に南米ギアナ高地に多く、広い平坦な頂上と切り立った崖を持つのが特徴です。こうした高地は独自の生態系と多くの固有種を抱えており、生物多様性のホットスポットとなっています。南米のテーブルトップの山の代表例であるベネズエラのアウヤン・テプイは、世界的に有名で、そこを水源とするエンジェルの滝」は非常に長い落差を持つ滝として知られ（注：テプイの急峻な崖が滝の大きな落差を生む）、その落差はナイアガラの滝の約19倍に相当すると言われます。

メサ・ビュート・ポトレロなどの用語

• ツーヤ
• テプイ
• メサ
• ポトレロ
• ビュート
• 高原
• テラス
• 表
• テーブルヒル
• テーブルトップの丘
• テーブルマウンテン
• テーブルランド

上のリストは、地域や英語圏での呼び方の違い、また地形の規模や起源の違いによって用語が使い分けられることを示しています。主な区別は以下の通りです。

• メサ（mesa）：比較的広い平坦な頂部を持つ台地で、スペイン語由来の用語。周囲に急崖を伴う。一般に横に広がりがある。
• ビュート（butte）：メサより小さく、孤立した円柱状または塔状に近い台地。浸食が進んで縮小したもの。
• ポトレロ（potrero）：スペイン語圏で使われる場合があり、地形や文脈によって意味が変わることがある（牧場や平坦地を指す場合もある）。
• テーブルマウンテン／テーブルヒル：地域名や観光名として使われることが多く、上部が平らな山全般を指す俗称。

代表例：南アフリカのテーブルマウンテン

南アフリカのテーブルマウンテンは、テーブル地形の最もよく知られた例の一つです。ケープタウンにそびえるその平らな頂部は標高約1,086メートルで、頂上付近に「テーブルクロス」と呼ばれる雲が広がる独特の気象現象でも有名です。植物相は非常に多様で、特に「フィンボス」と呼ばれる固有の植生帯には多数の固有種が含まれます。観光地としても人気が高く、登山道やケーブルカーで多くの訪問者を集めます。

まとめ：成因による主な違い

• 発生過程の違い：トゥヤは亜氷河性火山活動が原因、テプイやメサは主に浸食と風化の結果として残った硬岩が原因。
• 分布の違い：トゥヤは氷河や氷床の存在する地域に多く、テプイは南米ギアナ高地など特定の堆積岩帯に集中する。メサやビュートは乾燥地帯の浸食地形として世界各地に見られる。
• 生態系の違い：特にテプイの頂上は隔離された生態系を持ち、固有種が多い。トゥヤやメサも独自の微気候を作り出すことがある。

以上がテーブル地形（テーブルマウンテン）に関する主要な種類とその違いの概要です。地質学的な背景や気候、生態系の観点から見ると、見た目は似ていても成因や分布、生物多様性に大きな違いがある点が理解できます。

質問と回答

Q:テーブル（地形）とは何ですか?

Q: トゥーヤとは何ですか?

Q: テプイとは何ですか?

Q: テプイはどこにあるのですか?

Q: このような地形を表す言葉は他にもあるのでしょうか?

Q: このタイプの地形の例として、誰もが知っているものはありますか?

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