侵食

浸食とは、重力などの自然の力によって岩石土壌が運ばれるプロセスです。これは地質学的なプロセスであり、岩石サイクルの一部である。侵食は地球の表面で起こり、マントルやコアには影響を与えない。

浸食を起こすエネルギーのほとんどは、太陽から供給されています。太陽のエネルギーは、水循環における水と氷の動きや、風を生み出す空気の動きを引き起こします。

侵食は人間に影響を与える問題を引き起こします。例えば、土壌浸食は農家に問題をもたらします。土壌侵食によって土が削られ、薄い層や岩のような土壌が残ることがあります。また、建物を支えている岩や土がなくなることで、人間にとっても問題となります。

浸食の原因は、風や氷などの自然現象です。

浸食により、この森の土が取り除かれている。Zoom
浸食により、この森の土が取り除かれている。

水による侵食

温度変化によって、岩石の一部が表面から剥がれ落ちます。また、雨水に含まれる酸が、炭酸カルシウムを含む岩石を溶かします。これらの過程を風化という。

水による侵食は、水が岩や土の破片を下に移動させることで起こります。また、波も小さな物質を運び去ります。波は、岩や土の表面に押し寄せ、や湖に流れ込む際に物質の断片を運び去ります。

水で移動できる土の大きさは、水の流れの速さによって変わります。流れの速い川では大きな岩を運ぶことができますが、流れの遅い川では粘土のような非常に小さなものしか運ぶことができないかもしれません。峡谷は、浸食によって作られた最も明白な特徴の一つです。川が海と出会う場所では、川は固体を落とし、時には川の三角州を作ります。

熱帯河川

パラナ川、インダス川、ブラフマプトラ川、ガンジス川、ザンベジ川、ミシシッピ川、アマゾン川などの熱帯の大河は、膨大な量の土砂を海に流します。おそらく世界最長の川であるナイル川は、他の大河よりも肥沃でない地域を流れるため、他の大河よりもはるかに少ない量の土砂を運びます。

アマゾンは圧倒的に水量が多く、その平均流量は次の7つの大河の合計よりも多い。世界最大の流域面積は約705万平方キロメートルである。アマゾンは世界の河川総流量の約5分の1を占めている。

アマゾンの巨大な河口から排出された土砂は、何百マイルも先の海を茶色に染め上げます。

氷河が下り坂を移動するときには、岩を押したり引いたりします。もう一つの方法があります。寒さのために、岩の小さな割れ目の中の水が凍ります。凍ると氷は大きくなり、岩を強く押して砕きます。

下り坂の水は、岩や土の破片を運び去ることができます。Zoom
下り坂の水は、岩や土の破片を運び去ることができます。

アマゾン川の流域Zoom
アマゾン川の流域

アレッチ氷河はアルプス最大の氷河です。Zoom
アレッチ氷河はアルプス最大の氷河です。

カリフォルニア州のモハーベ砂漠にある砂丘で、風で砂が吹き飛ばされている。Zoom
カリフォルニア州のモハーベ砂漠にある砂丘で、風で砂が吹き飛ばされている。

風による浸食

風による侵食は、風によって地中の物質が移動することで起こります。風による侵食は、侵食の中でも最も弱いもののひとつです。小さな土砂は、風によって地表面を転がります。非常に小さな土砂は、風に拾われて運ばれます。時には風が小さな土砂を遠くまで運ぶこともある。サハラ砂漠土砂の一部は、風によって大西洋を渡って運ばれます。

風食の最も有名な例の一つがダストボウルで、風食によって農村に深刻な被害が出ました。

重力による侵食

重力侵食は、最も単純な侵食です。重力は、緩んだ土の物質を下に引っ張るだけです。地滑りは重力侵食の劇的な例です。

浸食とテクトニクス

地殻変動が侵食に与える影響は古くから認識されている。例えば、河川は地殻変動による隆起の結果として形成される(ヒマラヤ山脈やチベット高原など)。地球上のすべての山脈は、地表の変化によって土地が上昇してできたものである。地面が隆起すると、地域の海面レベル、風の強さや方向、降雨量など、気象システム全体も変化します。

地球の景観は、2つの要素の産物である。テクトニクスは地表や岩石の隆起によって高さを構築し、気候は侵食をコントロールします。侵食は時間をかけて高地をすり減らしていきます。これらのプロセスの相互作用によって、地球表面の特徴が形成されたり、変更されたり、破壊されたりします。

テクトニクスと侵食プロセスの相互作用とフィードバックパスウェイZoom
テクトニクスと侵食プロセスの相互作用とフィードバックパスウェイ

質問と回答

Q:侵食とは何ですか?


A:侵食とは、水、風、氷、重力などの自然の力が岩石や土壌を運ぶプロセスのことです。地質学的なプロセスであり、岩石サイクルの一部でもあります。

Q: 侵食は、地球のマントルやコアに影響を与えるのですか?


A:いいえ。浸食は地球の表面で起こるだけで、マントルやコアに影響を与えることはありません。

Q:浸食のエネルギー源は何ですか?


A:浸食を起こすエネルギーのほとんどは太陽です。太陽のエネルギーは、水循環における水と氷の動きと、風を生み出す空気の動きを引き起こします。

Q:侵食は、人間にどのような問題をもたらすのでしょうか?


A:侵食は、農家にとって問題となる土壌を除去したり、建物を支える岩や土壌を除去することによって、人間にとって問題を引き起こす可能性があります。

Q:侵食の原因となる自然現象にはどのようなものがあるか?


A:風や氷などの自然現象が侵食の原因となります。

Q:侵食は、他のプロセスの一部ですか?


A: はい、侵食は岩石サイクルの一部です。

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