ヴァルクール島の海戦（1776年）—ベネディクト・アーノルドとシャンプレーン湖の海戦
1776年のシャンプレーン湖でのヴァルクール島の海戦を、ベネディクト・アーノルドの戦術と史実を交えて詳述する決定版記事。
ヴァルクール島の海戦は、1776年10月11日にシャンプレイン湖で行われた。この戦いはヴァルクール湾の戦いとも呼ばれる。主な戦闘は、ニューヨーク本土とヴァルクール島の間の海峡であるヴァルクール湾で行われていた。この海戦は、アメリカ独立戦争の初期における重要な海上戦闘の一つであり、後の戦略に影響を与えた。戦闘は主にイギリス海軍の艦隊と、ベネディクト・アーノルドが率いた大陸軍側の小規模艦隊との間で行われた。ベネディクト・アーノルドは、局地的な不利を承知のうえで巧妙に行動し、乗組員に一部艦艇の破棄や焼却を命じて敵の捕獲を免れさせるなどの決断を下した。英側はガイ・チャールトン将軍の指揮のもと、シャンプレイン湖を制してハドソン渓谷へ進出し、最終的にハドソン川上流の渓谷に到達することを目指していたが、湖上での激しい抵抗と季節的制約のため、その年中の大規模な前進は実現しなかった。
1776年6月、大陸軍はケベック州から撤退し、戦略的拠点であるフォート・ティコンデロガとフォート・クラウン・ポイントへと兵力を引き上げた。彼らはその夏に砦の修復とともに湖上戦力の増強を図り、複数の小型艦艇を建造して艦隊を整備した（この過程で砦を補強しつつ工事を進めた）。一方、カールトン将軍はFort Saint-Jeanに約9,000名の兵を集めており、これらを湖上で移動させるための輸送艦艇を整備する必要があった。アメリカ側は遊撃的に英側の補給線や艦艇を攻撃し、湖上での英軍支配を困難にした。
10月11日の本戦では、アーノルドは狭い湾や天候を利用して英艦隊の進撃を遅らせる戦術を採った。戦闘は激しく、多くのアメリカ艦艇が損傷したり沈没したりしたが、夜陰と濃霧をついてアーノルドは艦隊の一部を南方へ脱出させることに成功した。退却の途中でクラウンポイントに立ち寄り、捕獲を避けるために使用不能となった艦艇を焼却した後、アーノルドはティコンデロガまで後退して防御線を整えた。結果として、英軍は湖上の一時的優位を得たものの、季節や補給の問題でハドソン渓谷への決定的な進軍には結びつかず、翌年の作戦に向けての準備期間が生じた。
当時の英側海上指揮官はキャプテン級の将校が中心で、参戦した将校としてはトーマス・プリングル（Thomas Pringle）やジェームズ・ダクレス（James Dacres）などの名前が記録に現れるが、階級や役割については史料ごとに異なる記述がある。戦闘の舞台となったヴァルクール湾は現在、国定歴史建造物に指定され、その歴史的価値が評価されている。10月11日の戦闘で沈没した艦艇のうち、のちに発見・引き揚げられたものもあり、USSフィラデルフィア号は、1934年に海から浮上しました。また、USSスピットファイアは1997年に国定歴史建造物に登録されています。
ヴァルクール島の海戦は、戦術的にはアメリカ側に損失をもたらしたものの、戦略的には英軍の年内の南下を妨げる効果があり、アメリカ陸軍にとって重要な時間的猶予を生み出した。ベネディクト・アーノルドの指揮や湖上戦力の構築は、後のシャンプレイン湖を巡る戦いと1777年のキャンペーンにおける両軍の動向に影響を与えた。
質問と回答
Q:ヴァルクール島の戦いは何という名で呼ばれていましたか?
A:ヴァルクール島の戦いはヴァルクール湾の戦いとしても知られていました。
Q:この戦いはいつ行われたのですか?
A:戦いは1776年10月11日、シャンプラン湖で起こりました。
Q:この戦いでイギリス軍を指揮したのは誰ですか?
A:ガイ・チャールトン将軍がこの戦いでイギリス軍を指揮しました。
Q:戦いの前にシャンプラン湖のほとんどの船はどうなっていたのか?
A: シャンプレイン湖にあったほとんどの船は、戦いの前に奪われるか破壊されていました。
Q:ベネディクト・アーノルドはその夜、アメリカの船をどこに連れて行ったのですか?
A: ベネディクト・アーノルドはその夜、アメリカの船をイギリスの船を通り越して、クラウンポイントやタイコンデロガに向かわせました。
Q:この戦いの後、イギリス海軍の提督になったのは誰ですか?
A: トーマス・プリングル、ジェームズ・デイクルズ、エドワード・ペリュー、ジョン・シャンクはこの戦いの後、英国海軍の提督になった。
Q:この海戦で沈んだUSSフィラデルフィアはいつ海から引き上げられたか?
A: フィラデルフィアは1934年10月11日、この海戦で沈没した後、海から引き上げられた。
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