海（海洋）とは：定義・主要な海域、深海（マリアナ海溝）と生物の基礎知識
海（海洋）の定義から主要海域、マリアナ海溝など深海の環境と熱水噴出孔で暮らす独特な生物まで、図解と写真でやさしく解説。
海とは、大陸と大陸の間にある大きな水域のことです。海はとても大きく、小さな海をつなぎ合わせています。すべての「海」が結合されているため、海は一つの大きな「海洋」のように扱われます。海（または海洋生物圏）は、私たちの地球の約72％をカバーしています。地球上で最も広い海は太平洋で、陸地の約1/3を隔てています。海には大小さまざまな魚が生息し、カニ、ヒトデ、サメ、クジラなど多様な動物が暮らしています。
主要な海域と分類
世界の海は地理的・物理的な特徴によっていくつかに分けられます。面積の大きい主要な海洋としては、太平洋のほかに大西洋、インド洋、南極周辺の海域などがあります。元の文章にあるように、最も小さい海のひとつは北極海です。南の海は、大西洋、太平洋、インド洋とは異なる海流や水塊によって区別されることが多く、南極大陸を取り囲む領域は南極の気候と強く結びつくため、海とも呼ばれています。
- 表層海域（沿岸〜浮遊域）：太陽光が届き、光合成が起こるため生物生産が高い。
- 中層〜深層海域：光が届かず、温度が下がり圧力が増す。生物の種類と生態が変化する。
- 海底・深海域（ハダルを含む）：深海底や海溝など、極限環境で独自の生態系が発達している。
海の物理的性質と役割
海は地球の気候や天候を調節する重要な役割を果たします。海流は熱と塩分を運び、大気との間で熱と水蒸気の交換を行うことで気候を安定させます。また、海は二酸化炭素を吸収し、酸素の一部を供給するなど地球環境に大きく寄与しています。海水の塩分（塩分濃度）、温度、密度は海洋循環を左右し、生態系の分布に影響します。
深海とマリアナ海溝
最も深い海域は主に太平洋にあり、特に最深部はマリアナ海溝で、深さは約11,000メートル（36,200フィート）に達します。深海の特徴は、低温、高圧、そしてほぼ完全な暗闇です。光合成ができないため、多くの生物は表層から落ちてくる有機物（海雪）や、周辺で発生する化学的エネルギーに依存しています。
特に注目されるのが海底に存在する熱水噴出孔を中心とした生態系です。噴出孔付近では微生物が熱水中の硫化水素などを化学的に酸化してエネルギーを得る（化学合成）ことにより、独自の食物連鎖が成立しています。こうした生態系は太陽エネルギーに依存しない点で非常に特異です。
深海生物の代表的な適応
- 光がない環境：視力が退化したり、代わりに触覚や化学感覚が発達する。
- 高圧への耐性：細胞膜やタンパク質が高圧下でも機能するような構造や成分を持つ。
- 低栄養・低温環境への適応：代謝が非常に遅い、巨大化や小型化など多様な戦略。
- 生物発光（バイオルミネセンス）：仲間との通信や捕食・擬態に利用する種が多い。
人間との関わりと保全
海は食料、輸送、資源（鉱物・エネルギー）を提供し、観光や文化にも深く関与しています。しかし、過剰な漁獲、海洋汚染（プラスチック、化学物質）、沿岸開発、海洋酸性化、気候変動による海面上昇や水温上昇などが海洋生態系に重大な影響を与えています。これらの問題に対処するため、持続可能な漁業管理や海洋保護区（MPA）の設定、汚染の削減、国際協力による海洋の監視・研究拡充が進められています。
調査と将来の課題
深海は依然として未踏の領域が多く、探査技術（無人探査機、有人潜水艇、深海ドローンなど）の発展により新種の発見や生態系の理解が進んでいます。一方で、深海採掘など新たな人間活動がもたらす影響についての研究と規制が追いついていない面もあります。海の持続可能な利用と保全は、科学的知見と社会的合意の両方を必要とします。
まとめると、海は地球上で最大の連続した水域であり、気候調節や生物多様性の維持、資源供給など多くの役割を持ちます。特に深海や海溝のような極限環境には独特の生態系があり、今後の研究と保全が重要です。
- 北極海 -大西洋 -インド洋 -太平洋 -南洋
カラー
海が青いのは、水が青空を映しているからだと思っている人が多いようですが、実はそうではありません。水は、水が多いときにしか見えない、ごくわずかな青さを持っています。しかし、海の色が青や青・緑になる主な原因は、水が入ってきた光の赤い部分を吸収し、緑や青の部分を反射しているからです。そして、その反射した光を水の色として捉えています。
水の青緑色
植物と動物
海に生息する生物は、塩水の中で生活することができます。日光や水温、水圧、水の動きなどの影響を受けています。海の生物は、表層近く、浅い水域、深い水域に生息しています。表層近くに生息し、太陽光を利用して食料を生産する小型の植物生物は、植物プランクトンと呼ばれています。海のほとんどすべての動物は、これらの植物に直接または間接的に依存しています。浅い海では、ロブスターやカニなどを見かけることがあります。水深の深いところでは、さまざまな形や大きさの海洋動物が泳ぎ回っています。その中には、マグロやカジキなどの魚類や、イルカやクジラなどの海洋哺乳類も含まれています。また、外洋の上空にはアホウドリなどの大型海鳥が生息しています。
海の収穫
ロシアや日本のような国は、巨大な船をたくさん持っていて、何ヶ月もの間、世界の最高の漁場に行きます。これらの巨大な船には、図書館、病院、学校、修理（修理）店など、漁師とその家族に必要なものがあります。
多くの人は、海を食べ物やミネラル、エネルギーの源として見ています。
釣り
FishBase.orgのウェブサイトによると、33,200種の魚が知られており、それらの多くは海に住んでいます。これらの魚の多くは良質のタンパク質源であるため、多くの人が食べています。漁業は、何百万人もの人々に仕事を提供し、食料を提供しているので、非常に重要な産業です。今日では、通常、海洋漁業を通じて、海は人々が必要とするカロリーの約2％を供給しています。マグロ、カタクチイワシ、ニシンは海面近くで収穫されます。スケトウダラ、カレイ、タラは海底近くで漁獲されます。北太平洋と北大西洋では毎年100万トン以上のニシンが漁獲されており、10匹のうち8匹近くが人間の餌として食べられています。その他の魚は肥料や接着剤、ペットなどの動物性食品として利用されています。
海洋温度
外洋には、垂直方向（上から下へ）にも水平方向にも、さまざまな海の温度差があります。氷山はどちらかの極では非常に冷たい水の上にできていますが、赤道の水はかなり暖かいです。水は陸地よりもゆっくりと冷えたり暖まったりするので、海の影響を受けた陸地は、海から離れた陸地に比べて季節が遅く、穏やかなのです。
海の表層部は混合層とも呼ばれ、深く潜ってもあまり寒くありません。この表層部の下にはサーモクラインと呼ばれる急激な温度差のある層があります。これは、表層部から約2,600フィート（800m）までの中間層の帽子です。サーモクラインは、季節的にのみ、または永久的に起こるかもしれず、それがどこで、どのくらい深いかによって変化するかもしれません。蒸発が起こると、それは冷却を開始し、水が非常に早く蒸発すると、水はより塩辛くなります。塩分を含んだ冷たい水は密度が高いので、沈み込みます。これが、暖かい水と冷たい水が簡単に混ざり合わない理由です。ほとんどの動植物は暖かい上層に住んでいます。サーモクラインの下では、深いゾーンの温度は氷点下のように寒いです - 32-37.4 °F (0-3 °C)の間。
質問と回答
Q:海とは何ですか?
A: 大陸と大陸の間にある大きな水域のことです。
Q: 海は地球上のどれくらいの面積を占めていますか?
A: 海は地球の72％を占めています。
Q: 5つの主要な海洋の名前を教えてください。
A: 5つの主要な海は、太平洋、大西洋、インド洋、南氷洋、北極海です。
Q: 一番大きな海はどれですか?
A:一番大きな海は、太平洋です。
Q: 海にはどんな種類の動物が住んでいますか?
A:コイ、カニ、ヒトデ、サメ、クジラなど、多くの種類の動物が海に住んでいます。
Q: 南極海とも呼ばれる海はどれですか?
A:南極大陸の周辺にあるため、南極海とも呼ばれています。
Q:最も深い海はどこですか?また、その特徴は何ですか?
A:最も深い海は太平洋です。深海の特徴は、低温、高気圧、完全な暗闇です。
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