テレパシー：概念、歴史、方法と科学的評価

歴史と主要人物

「テレパシー」という語は19世紀後半に導入された。この用語は一般に、古典学者であり心霊現象の初期研究者でもあったフレデリック・W・H・マイヤーズに帰される。彼は研究者が用いる表現の形成に寄与した。歴史的な関心は、スピリチュアリズムなどの運動や、心霊研究という初期の研究分野の発展とともに高まった。一部の著名な知識人や作家もこの考えを検討しており、ジークムント・フロイトによる実験や個人的調査、また20世紀初頭のアップトン・シンクレアを含む、主張される事例を記録した作家についての記述がある。資料の記述や論考は歴史的な概説・資料庫で確認できる。一般的な定義についてはテレパシー仮説を、伝記的・歴史的な注記についてはF・W・H・マイヤーズ、ジークムント・フロイトおよび関連人物のページを参照できる。現代の読者は、アップトン・シンクレアの記録のような個人的報告や、アンナ・フロイトに関わるものなど、家族間の実験への言及も参照できる。

実験手法と主張

研究者はテレパシーの主張を検証するため、多様な実験設計を用いてきた。一般的な手法には次のようなものがある。

• 送信者が記号を見て、受信者がその記号を特定しようとする、統制されたカード当て試験または強制選択試験。
• 通常の知覚による雑音を低減し、超能力効果を明らかにすることを意図した感覚制限手続きであるガンツフェルト法。
• 遠く離れた人々の間に見かけ上の精神的なつながりがあったと報告する、遠隔事例または自然発生的事例の研究。

統計的に有意な結果を報告した研究もあるが、方法論上の批判や、肯定的結果の再現に失敗した例は一貫して存在してきた。

科学的評価と批判

主流科学はテレパシーに懐疑的である。これは、想定される効果に十分に裏付けられた物理的機構がないこと、また肯定的な実験結果が厳格な盲検条件下ではしばしば再現困難であることによる。批判としては、不十分な統制、感覚情報の漏れ、統計的バイアス、出版バイアスが挙げられる。メタ分析とレビューからは論争のある解釈が示されてきた。心理学と神経科学における合意的見解は、並外れた主張には並外れた証拠が必要であり、テレパシーについてはそのような証拠は確立されていない、というものである。

文化的影響と区別

テレパシーはフィクション、宗教、大衆的想像力において重要な位置を占め、筋書きの仕掛けや、親密さ・相互理解の比喩として用いられる。テレパシーは関連概念と区別することが重要である。共感は、通常の知覚と推論を通じて他者の感情を理解する能力をいう。透視は、他者の心ではなく、遠方の出来事や物体についての知識が得られるとする主張である。また、脳から脳へのインターフェースに関する現代の神経科学研究は、機器を用いて神経信号を解読するものであり、伝統的な超常現象としてのテレパシーではない。

さらなる歴史資料や一次資料については、初期の研究者と記録に関連する資料、すなわちマイヤーズ、フロイト関連の注記を参照できる。現代的な要約は定義に関するページ、およびシンクレアの著書のような資料集にも掲載されている。