側頭骨は、頭蓋骨の側面と底面にあります。内耳の構造を保護する。
下位7つの脳神経は、側頭骨の内側に沿って動いています。また、脳を行き来する主な血管も側頭骨の内側に沿って動いています。
側頭骨はすべての哺乳類で同じではありません。有袋類では通常内耳は保護されておらず、他の胎盤類では聴牛と呼ばれる構造で保護されている。