脳神経

機能

脳神経は、主に頭や首の中の場所に運動や感覚の刺激を与えています。この感覚刺激には、温度、触覚、味覚、視覚、嗅覚、平衡感覚、聴覚などの感覚が含まれます。

におい（I）

嗅神経（CN1）は、鼻から脳へ匂いの情報を送っています。脳では、この情報が処理され、嗅覚となる。嗅神経は求心性の感覚神経で、外界からの情報を取り込み、中枢神経系に送ります。

構造

嗅覚神経は、脳神経の中で最も短い神経です。脳幹につながらない2つの脳神経のうちの1つで、もう1つは視神経（CN 2）である。

嗅覚神経は単なる1本の神経ではなく、複数の神経細胞が連携して同じ仕事をこなしているのです。嗅覚神経細胞は、鼻腔内で枝分かれしてスタートします。ここから鼻腔の屋根を伝って上方に達し、嗅球に接続される。

嗅覚神経は、脳神経の中で唯一、損傷を受けてもその一部を再生できるユニークな神経です。

感覚の道

芳香族と呼ばれる匂いの分子は、鼻から上がって鼻腔に入る。ここで、嗅覚神経細胞が感知する。これらのニューロンは、鼻腔の内壁に沿って枝分かれしています。嗅覚ニューロンは、におい分子からの信号を取り込み、活動電位と呼ばれる電気信号を作ります。活動電位は、篩骨板と呼ばれる鼻腔の屋根を通り、嗅覚ニューロンの上を移動する。篩骨板を通過した嗅覚神経細胞は、活動電位を嗅球に送り込む。ここから信号は、嗅覚路を通り、脳のさまざまな部位に送られます。例えば、ある信号は前頭葉に送られ、そこで匂いの識別とラベル付けが行われる。

この経路が損傷すると、無嗅覚症、つまり匂いを嗅ぐ能力が失われることがあります。

ビジョン (II)

視神経（CN II）は、網膜から脳へ視覚情報を伝達しています。

眼球運動（III、IV、VI）

動眼神経（CN III）は、まぶたや瞳孔のコントロールなど、目の動きに関連するほとんどの筋肉を制御しています。トロッカラー神経（CN IV）と外転神経（CN VI）は、それぞれ片目の筋肉を担当します。

顔面感覚、顎運動（V)

三叉神経（CN V）は、3つの部分からできているため「三叉神経」と呼ばれています。この3つの部分が合わさって、顔の感覚や、噛んだりするような大きな顔の動きをつかさどっているのです。

顔の表情 (VII)

顔面神経（CN VII）は、顔の表情筋を制御し、舌と口の奥から味覚の感覚を伝えるのに役立っています。

聴覚と平衡感覚 (VIII)

前庭蝸牛神経（CN VIII）は、音と平衡感覚（バランス）の情報を内耳から脳へ伝達する神経です。

口腔感覚・味覚・唾液分泌 (IX)

舌咽神経（CN IX）は、さまざまな感覚・運動情報を伝える混合神経である。

心臓と消化のコントロール (X)

迷走神経（CN X）は、心臓や消化管を副交感神経でコントロールすることができます。人体の自律神経系の中で最も長い神経である。

肩を上げる、頭を回す（XI）

副神経（CN XI）は、胸鎖乳突筋と僧帽筋を支配する脳神経である。

舌の動き（XII）

舌下神経（CN XII）は、発声や飲み込みに必要な舌の動きの制御に関与しています。

鼻腔、嗅神経、篩骨板、嗅球、嗅覚路のラベルを含む嗅神経を含む頭部解剖図

脳から外に出るルート

脳神経は、脳を出た後、頭蓋骨の中を移動します。一部の神経は、この骨でできた区画を出て、目的地に到達します。多くの場合、神経は頭蓋骨にある孔を通ります。他の神経は、骨に囲まれた長い道である骨洞を通ります。これらの孔や管には複数の脳神経があり、また血管が通っていることもあります。

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