脳神経とは：12対の名称・機能をわかりやすく解説

脳神経の12対を図解でやさしく解説。各名称と機能、症状や検査のポイントまで一目でわかる入門ガイド。

脳神経とは、脳または脳幹に直接つながっている神経を指します。これらは脳から直接出て頭部や首、胸腹部の一部器官へ信号を伝え、感覚情報の入力や筋運動、さらに自律神経的な働きにも関与します。

脳神経は左右に1対ずつ存在し、中枢神経系の両側に分布します。脳の前方から脳幹の後方に向かって、ローマ数字でI～XIIの順に番号が付けられています。ここで注意したいのは、しばしば「脳神経は首の最初の椎骨の上に現れる」といった表現がありますが、これは脊髄神経の位置に関する説明と混同したものです。脳神経は脳・脳幹から直接出るため、椎骨の高さと対応するものではありません。

12対の脳神経（一覧と主な働き）

1. I．嗅神経（嗅覚）：におい情報を嗅上皮から大脳へ伝える感覚神経。嗅覚障害（嗅覚消失）は嗅神経の障害で起こります。
2. II．視神経（視覚）：網膜からの視覚情報を視路を介して大脳へ伝える感覚神経。視力低下や視野欠損が代表的症状です。
3. III．動眼神経（眼球運動・瞳孔反応）：多くの眼筋を支配して眼球運動を行い、瞳孔縮小（対光反射）や調節にも関与する運動神経。
4. IV．滑車神経（眼球運動）：上斜筋を支配して眼球を内下方へ動かす運動神経。複視（物が二重に見える）を生じることがあります。
5. V．三叉神経（感覚・咀嚼筋の運動）：顔面の大部分の感覚（触覚・温痛覚）を伝え、咀嚼筋を支配する混合神経。三叉神経痛は激しい顔面痛をきたします。
6. VI．外転神経（眼球運動）：外直筋を支配し、眼球を外側へ動かす運動神経。麻痺で内転斜視や複視が起こります。
7. VII．顔面神経（表情筋・味覚・分泌）：顔面の表情筋を支配し、舌の前2/3の味覚や唾液・涙の分泌にも関与する混合神経。片側顔面麻痺（Bell麻痺）などが知られます。
8. VIII．前庭蝸牛神経（聴覚・平衡）：聴覚（蝸牛部）と平衡感覚（前庭部）を伝える感覚神経。めまい・難聴・耳鳴りが主症状です。
9. IX．舌咽神経（味覚・嚥下・分泌）：舌後1/3の味覚や咽頭の感覚、唾液分泌や嚥下反射に関与する混合神経。
10. X．迷走神経（自律・感覚・運動）：広範囲に分布する混合神経で、心臓・肺・消化管の副交感神経支配や声帯・嚥下関連筋の運動、感覚入力に関与します。
11. XI．副神経（運動）：頚部の胸鎖乳突筋・僧帽筋の一部を支配して、頭頸部の回旋や肩挙上に関与する運動神経。
12. XII．舌下神経（舌の運動）：舌筋を支配し、舌の運動（発声・嚥下）を司る運動神経。麻痺で舌の偏位や運動障害が出ます。

臨床的意義と簡単な検査

• 嗅神経：においをかいでもらう検査（片側ずつ）
• 視神経：視力検査・視野検査・眼底検査
• 動眼・滑車・外転神経：眼球運動や対光反射のチェックで病変の有無を評価
• 三叉神経：顔面の触覚・温痛覚、咀嚼筋の筋力確認
• 顔面神経：顔の表情筋の対称性、味覚や涙・唾液分泌の評価
• 前庭蝸牛神経：聴力検査（純音聴力検査）や平衡機能の評価（めまい検査）
• 舌咽・迷走神経：嚥下や喉頭反射（咽頭反射）、声の変化の確認
• 副神経：肩をすくめる力や頭を回す動作の筋力検査
• 舌下神経：舌を前に出したときの偏位や運動の評価

代表的な障害と受診の目安

• 顔面麻痺（顔面神経障害）：急な顔の左右差、目が閉じにくい、味覚障害がある場合は早めに受診
• 三叉神経痛：短時間の激しい顔面痛が反復する場合は神経外来や神経内科へ
• 視力低下・視野欠損：急激な視力低下は緊急性が高く、眼科・神経内科の受診が必要
• めまい・難聴：継続・増悪する場合は専門医で評価

脳神経は脳や脳幹の状態を反映するため、局所的な障害があれば特有の症状で示されます。異常を感じたら、放置せず早めに専門医に相談することが重要です。

機能

脳神経は、主に頭や首の中の場所に運動や感覚の刺激を与えています。この感覚刺激には、温度、触覚、味覚、視覚、嗅覚、平衡感覚、聴覚などの感覚が含まれます。

におい（I）

嗅神経（CN1）は、鼻から脳へ匂いの情報を送っています。脳では、この情報が処理され、嗅覚となる。嗅神経は求心性の感覚神経で、外界からの情報を取り込み、中枢神経系に送ります。

構造

嗅覚神経は、脳神経の中で最も短い神経です。脳幹につながらない2つの脳神経のうちの1つで、もう1つは視神経（CN 2）である。

嗅覚神経は単なる1本の神経ではなく、複数の神経細胞が連携して同じ仕事をこなしているのです。嗅覚神経細胞は、鼻腔内で枝分かれしてスタートします。ここから鼻腔の屋根を伝って上方に達し、嗅球に接続される。

嗅覚神経は、脳神経の中で唯一、損傷を受けてもその一部を再生できるユニークな神経です。

感覚の道

芳香族と呼ばれる匂いの分子は、鼻から上がって鼻腔に入る。ここで、嗅覚神経細胞が感知する。これらのニューロンは、鼻腔の内壁に沿って枝分かれしています。嗅覚ニューロンは、におい分子からの信号を取り込み、活動電位と呼ばれる電気信号を作ります。活動電位は、篩骨板と呼ばれる鼻腔の屋根を通り、嗅覚ニューロンの上を移動する。篩骨板を通過した嗅覚神経細胞は、活動電位を嗅球に送り込む。ここから信号は、嗅覚路を通り、脳のさまざまな部位に送られます。例えば、ある信号は前頭葉に送られ、そこで匂いの識別とラベル付けが行われる。

この経路が損傷すると、無嗅覚症、つまり匂いを嗅ぐ能力が失われることがあります。

ビジョン (II)

視神経（CN II）は、網膜から脳へ視覚情報を伝達しています。

眼球運動（III、IV、VI）

動眼神経（CN III）は、まぶたや瞳孔のコントロールなど、目の動きに関連するほとんどの筋肉を制御しています。トロッカラー神経（CN IV）と外転神経（CN VI）は、それぞれ片目の筋肉を担当します。

顔面感覚、顎運動（V)

三叉神経（CN V）は、3つの部分からできているため「三叉神経」と呼ばれています。この3つの部分が合わさって、顔の感覚や、噛んだりするような大きな顔の動きをつかさどっているのです。

顔の表情 (VII)

顔面神経（CN VII）は、顔の表情筋を制御し、舌と口の奥から味覚の感覚を伝えるのに役立っています。

聴覚と平衡感覚 (VIII)

前庭蝸牛神経（CN VIII）は、音と平衡感覚（バランス）の情報を内耳から脳へ伝達する神経です。

口腔感覚・味覚・唾液分泌 (IX)

舌咽神経（CN IX）は、さまざまな感覚・運動情報を伝える混合神経である。

心臓と消化のコントロール (X)

迷走神経（CN X）は、心臓や消化管を副交感神経でコントロールすることができます。人体の自律神経系の中で最も長い神経である。

肩を上げる、頭を回す（XI）

副神経（CN XI）は、胸鎖乳突筋と僧帽筋を支配する脳神経である。

舌の動き（XII）

舌下神経（CN XII）は、発声や飲み込みに必要な舌の動きの制御に関与しています。

鼻腔、嗅神経、篩骨板、嗅球、嗅覚路のラベルを含む嗅神経を含む頭部解剖図

質問と回答

Q: 脳神経とは何ですか?

Q:脳神経の付着部は脊髄神経とどう違うのですか?

Q:脳神経は、主に体のどの部位間で情報を伝達しているのですか?

Q: 人間には何対の脳神経がありますか?

Q: すべての脳神経は体のどこにありますか?

Q:脳神経はどのように番号付けされていますか?

Q: 脳神経は中枢神経系の両側にあるのですか?

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