概要
『ビッグ・トレイル』は、ラオール・ウォルシュが監督した1930年のアメリカ製叙事的西部劇である。この作品は、若きジョン・ウェインに初の主演役を与えた映画として特によく知られている。アメリカ西部を横断する荷馬車隊の旅をロマン化して描き、初期の大作西部劇らしいメロドラマ、アクション、そして雄大な風景描写を組み合わせている。
製作と技術的特徴
本作は広大な西部の実景を使ってロケ撮影され、当時としては異例の大規模な演出が行われた。多数のエキストラや長い荷馬車隊の場面も含まれている。また、35mmの標準版に加え、フォックスが開発した初期のワイドスクリーン方式でも製作された点が注目される。このワイドスクリーン上映は、地形の広がりをとらえることを意図していたが、上映できる劇場が少なかったため、公開当初の影響は限られた。
主要キャストとスタッフ
- 監督: ラオール・ウォルシュ
- 主演: ジョン・ウェイン（初主演）
- 助演: マルグリート・チャーチル、タイロン・パワー・シニア、エル・ブレンデル、タリー・マーシャル、フレデリック・バートン、イアン・キース
- 配給: フォックス・フィルム・コーポレーション（後に20世紀フォックスの一部となる）
反響と遺産
公開当時、本作は商業的に苦戦した。これは、ワイドスクリーン形式が広く上映できなかったことも一因である。批評家と観客の評価は分かれたが、年月を経て、その野心、パノラマ的な撮影、そしてアメリカ映画の視覚的スケールを広げようとした初期の試みとして再評価されるようになった。西部劇ジャンルの歴史、そしてハリウッドを代表する長寿スターの一人となるジョン・ウェインの経歴においても、重要な位置を占めている。
特記事項
- 本作は、初期トーキー時代におけるロケ撮影と大規模な群衆場面の先駆的使用でしばしば言及される。
- 実験的なワイドスクリーン公開は、スペクタクル作品を差別化するためにハリウッドの各スタジオが新方式を試した初期例である。
- 公開当初は興行的成功を収めなかったが、後年の西部劇大作や映画製作技法への影響という点で研究されている。