ブレア・ウィッチ・プロジェクトとは？1999年ファウンドフッテージ系ホラーの全貌

1994年10月、映画学生のヘザー・ドナヒュー、マイケル・C・ウィリアムズ、ジョシュア・レナードは、伝説的な「ブレア・ウィッチ」についてのドキュメンタリー映画の制作に乗り出した。彼らは、かつてブレアと呼ばれていたメリーランド州のバーキットツビルを訪れます。彼らはブレア・ウィッチの伝説について地元の人々にインタビューをする。地元の人々は、1940年代に7人の子供たちを誘拐し、森の中の自分の家に連れてきて拷問して殺した仙人、ラスティン・パーの話をします。パーは二人一組になって子供たちを自宅の地下室に連れ込み、最初の子供は角を向いて仲間の叫び声を聞きながら二人目の子供を殺害しました。パーはその後、最初の子供を殺害します。最終的に警察に自首したパーは、18世紀に絞首刑になった魔女、エリー・ケドワードの霊が以前から彼を恐怖に陥れており、子供たちを殺したら放っておくと約束していたと、後に精神異常を主張した。また、3人は子供の頃にブレアウィッチに遭遇したことを話す地元の奇人メアリー・ブラウンにインタビューをする。

2日目、生徒たちはブレア・ウィッチの証拠を探すため、北バーキットツビルの森を探検し始めます。途中、漁師が森には幽霊が出ると警告し、水の中から奇妙な霧が立ち上るのを見たことを思い出します。生徒たちは、19世紀に5人の男性が儀式的に殺害されたのが発見されたコフィンロックまでハイキングし、一晩キャンプをします。翌日、彼らは地図上の正確な位置がわからないにもかかわらず、森の奥深くへと進んでいく。やがて彼らは、7つの小さな墓がある古い墓地と思われる場所を見つけた。彼らは近くでキャンプをして、日が暮れてから墓地に戻ります。彼らは後で、すべての方向から来ているように見える暗闇の中でパチパチ音を聞くと、その音は動物や地元の人々がそれらをフォローしていると仮定します。

その同じ翌日、彼らは車に戻ろうとするが、自分の道を見つけることができない。その夜、再びパチパチという音が聞こえたが、何も見えない。翌朝、テントの周りには夜の間に3つの石垣が作られているのを発見します。森の中から自分たちの道を見つけようとしていると、ヘザーは地図がなくなっていることに気づき、マイクは前日に悔しくて地図を小川に蹴り込んでしまったことを後に明かす。ジョシュとヘザーはマイクに怒る。彼らはその後、彼らは今、絶望的に失われていることを認識し、単に "南に向かう"ことにしました。すぐに、彼らは木から吊り下げ人型の棒の数字の多数を発見します。その夜、彼らは子供の音や奇妙な "モーフィング"音を含む、より多くの奇妙な音を聞く。正体不明の力でテントが揺れると、彼らは慌てて逃げ出し、朝になるまで森の中に身を隠す。テントに戻ってみると、持ち物が荒らされており、ジョシュの装備にはスライムが付着しており、なぜ自分の持ち物だけが被害を受けたのかと疑問を抱く。日が経つにつれ、彼らは一日中南へ直行したにもかかわらず、以前に通った小川の上に丸太を渡し、再びキャンプを張った。

翌朝、ジョシュは姿を消す。しばらく彼を見つけられなかったマイクとヘザーは、やがてキャンプを破り、ゆっくりと移動していく。その夜、暗闇の中でジョシュの悲鳴が聞こえたが、彼を見つけることはできなかった。翌朝、ヘザーは彼らのテントの外に棒と布の束を見つける。後で検査すると、それはジョシュのシャツだけでなく、歯や髪の血まみれのスクラップが含まれていることがわかりますが、彼女はマイクにこれを言及していません。

その夜、ヘザーは自分のプロジェクトの共同プロデューサーや家族に謝罪する姿を記録し、泣き出し、ついに自分の運命を認める。その後、彼らは再び助けを求めて泣いているジョシュを聞くが、今回は彼らが彼らを追いかけ、森の中に空き家を発見する。家の前にぶら下がっているのは、彼らが森の中で見たのと同じ人間のスティックフィギュアです。マイクはヘザーがフォローしようとしながら、声に続いて、二階に実行されます。マイクはその後、彼は地下室でジョシュを聞くと主張しています。彼は音に従うと、闘争と思われるものの後に、静かになり、床に落ちる。ヘザーは、マイクのために叫んで地下室に駆け下りるが、彼女はマイクを聞くことはありません。彼女はその後、両方の男性を探して地下室に入り、彼女のカメラは壁に向かってマイクが垣間見えるのをキャッチします。彼女と彼女のカメラが床に落ちるようにヘザーはその後叫ぶ。映像が終わると沈黙だけがあります。

ブレア・ウィッチ・プロジェクト』は、映画製作者たちによって開発されました。脚本は1988年に書かれました。68ページに及ぶアウトラインから始まり、台詞は即興で書かれた。映画の監督によると、彼らはバックステージ誌に即興性の高い俳優を募集する広告を出したという。2,000人の俳優を絞り込むために、非常に非公式な即興オーディションが行われたという。この映画の投資家との話し合いの中で、彼らは新聞やニュースの映像とともに8分間のドキュメンタリーを発表しました。このドキュメンタリーは、元々は『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』と呼ばれていた。The Story of Black Hills Disappearances』というタイトルで、ハクサンフィルムズが制作した。映画の中で、ブレア・ウィッチは伝説によると、1785年に魔術のためにブレア・タウンシップ（現在のバーキットツビル）から追放されたエリー・ケドワードという女性の幽霊である。監督たちは、セーラム魔女裁判や坩堝(るつぼ)への暗示とともに、この伝説の一部を取り入れ、魔女と呼ばれた人々に行われた不正をテーマにしました。彼らは「シャイニング」、「エイリアン」、「オーメン」の影響を受けました。ジョーズは同様に影響を与えた、魔女が映画の全体のために視聴者から隠されていたので、おそらく未知からのサスペンスを強制的に。

この映画は1998年10月に8日間だけ撮影されました。映画のほとんどはメリーランド州モンゴメリー郡の小さなセネカクリーク州立公園で撮影されたが、いくつかのシーンは実在の町バーキットツビルで撮影された。映画の中でインタビューを受けた町民の中には、俳優ではない人もいれば、メインキャストには知られていない仕掛け人の俳優もいた。ドナヒューはこれまでカメラを操作したことがなく、2日間かけて「クラッシュコース」を受けたという。ドナヒューは、自分のキャラクターをかつて一緒に仕事をした監督をモデルにしたと言い、すべてが計画通りに進んだときの自己肯定感と、危機のときの混乱を引き合いに出したという。3人の俳優は、たった2台のカメラで映画全体を撮影した。ヘザーが持っていたビデオカメラと、モノクロで記録できる16mmカメラを使って撮影したという。手持ちカメラを使用しているように見えて、粗い粒状の映像が、この映画のドキュメンタリー的な雰囲気を明確に支えている。また、この奇妙な記録方法は、映画のストーリーを詳しく知らない役者たちによるものである。俳優3人は森の中に引きずり込まれ、寒さと食料不足と不気味な音に苛まれそうになった。

撮影中、全地球測位衛星システムで発見された牛乳箱に入ったメッセージから、俳優たちは次のロケ地を知る手がかりを得ました。俳優たちには、その日のアクションを即興で行うための個別の指示が与えられました。歯は、映画の中で人間の遺骨として使用するために、メリーランド州の歯科医から入手しました。プロデューサーのグレッグ・ヘイル氏が、3日間、荒れた地形の中を"敵兵"が訓練生を狩っていたという軍事訓練の思い出に影響を受け、監督たちは日中に登場人物たちを遠くへ移動させ、夜には嫌がらせをし、食料を奪った。

約19時間の使用可能な録画映像を90分に編集しなければなりませんでした。編集には8ヶ月以上の時間がかかった。当初は、この映画がケーブルテレビで公開されることを期待していたが、製作者たちはワイドに公開されることは想定していなかった。セントラルフロリダ大学の3人の映画製作者による初期投資は約35,000ドルでした。アルチザンは110万ドルでこの映画を購入しましたが、市場に出すために2500万ドルを費やしました。俳優たちは、この映画のリリースから利益の一部を受け取るための「少額」の契約に署名しました。

制作予算の数字は何年にもわたって出回っており、2万ドル（約2万円）という低額のようです。Sánchez氏はインタビューの中で、主要な撮影が最初に行われた時には、約2万ドルから2万5千ドルが使われていたことを明らかにしています。他の数字では、最終的な予算は50万ドルから75万ドルの間であるとされています。

ブレア・ウィッチ・プロジェクトは全世界で248,639,099ドルの興行収入を記録しました。この映画は批評的に肯定的なレビューを受けました。Rotten Tomatoesによると、133件のレビューのうち、85％が肯定的なレビューだったそうです。

シカゴ・サン・タイムズ紙のロジャー・エバートは、この映画に4つ星のうち4つを与えた。彼はこの映画を「非常に効果的なホラー映画」と呼びました。Filmcritic.comでは、史上最高の映画のエンディング50位に選ばれています。批評家は、映画の終わり近くでドナヒューがカメラに謝罪するシーンを「これから何年も悪夢を見る」と称賛し、ロジャー・イーバートは、このシーンがロバート・スコットが南極で凍死した時の最後の日記の記録とどれだけ違うかを示しました。ドナヒューは、彼女がこの映画に出演していたために、彼女に対するかなりの反発があったと述べています。彼女の主張は、彼女が脅迫的な出会いをしたり、雇用を得ることが困難になったりすることにつながった。

ブレア・ウィッチ・プロジェクト』は、主にインターネット上で販売された最初の広く公開された映画と考えられています。この映画の公式ウェブサイトには、偽の警察の報告書と「ニュースリール風」のインタビューが掲載されていました。このため、観客や批評家は当初、この映画を「行方不明」のティーンエイジャーについての実際のドキュメンタリーだと思っていました。このことが、この映画の説得力のあるファウンドフッテージのスタイルを強化し、この映画が実在のドキュメンタリーなのかフィクションなのかをめぐって、インターネット上で激しい議論を巻き起こした。

ブレア・ウィッチ・プロジェクト』は、グローバル映画批評家賞の最優秀脚本賞を受賞し、インディペンデント・スピリットのジョン・カサヴェテス賞を受賞しました。2008年にはEntertainment Weekly誌が「1983年から2008年までのベスト映画100」の1つに選出し、99位にランクインしました。2006年には、シカゴ映画批評家協会が「最も怖い映画トップ100」の1つに挙げ、12位にランクインした。

好評だったにもかかわらず、この映画は1999年のラジー賞ワースト作品賞にノミネートされた。ヘザー・ドナヒューはラジー賞の最悪女優賞を受賞しました。この映画はまた、その手ぶれの多い映像、特にカメラのオペレーターがカメラを持って階段を駆け下りる最後のシークエンスで物議を醸しました。一部の視聴者は乗り物酔いを起こし、結果として嘔吐したという。

続編、ブック・オブ・シャドウズ。ブレア・ウィッチ2』は2000年秋に公開されたが、ほとんどの批評家からは不評だった。同年に第3弾が発表されましたが、実現しませんでした。2009年9月2日、共同監督のエドゥアルド・サンチェスとダニエル・マイリックが3作目の監督を務めることが発表された。

ブレア・ウィッチ・プロジェクトは1999年10月26日にDVDでリリースされました。ワイドスクリーンの劇場版とは異なり、このDVDは1.33:1のアスペクト比で上映されています。DVDには、「ブレア・ウィッチの呪い」と「ブレア・ウィッチ・レガシー」の特集、新たに発見された映像、監督とプロデューサーの解説、制作ノート、キャスト＆クルーのバイオ、予告編など、多くの特典が収録されています。ライオンズゲートからのBlu-rayリリースは2010年10月5日、同じく1.33:1フォーマットでリリースされた。