女らしさの神話：ベティ・フリーダンの1963年の著作

主題と構成

本書は体系的な学術論文として提示されるのではなく、逸話と調査を組み合わせている。フリーダンは女性たちとの会話を報告し、広告やメディアが発する文化的メッセージを検討するとともに、当時の心理学・社会学の文献を参照した。主な主題には、以下が含まれる。

• 結婚、母性、専業主婦であることを中心に据えた、女性らしさの文化的理想。
• 退屈、抑うつ、アイデンティティの喪失など、役割の制約がもたらす心理的帰結。
• 女性の教育、就労、公的生活への参加を妨げる制度上の障壁。
• 私的な不満と、幸せな郊外の家族生活という公的表象との対照。

背景と刊行

作家および活動家として働いた経験を持つベティ・フリーダンは、自身の経験と元同級生へのインタビューをもとに、中流階級の主婦のあいだに広がる不満の感覚を記録した。この問題を扱う記事の掲載先を当初は見つけにくかったため、フリーダンは素材を本へと発展させた。著作は、アメリカ合衆国で社会的・経済的条件が変化していた1960年代初頭に刊行された。刊行時には報道機関や政策立案者の間で広く論じられた。著者についての詳しい背景は、ベティ・フリーダンを参照。

受容、影響と遺産

本書は急速に売れ、幅広い一般読者に届いた。1960年代から1970年代にかけてのフェミニスト活動を組織化し、活気づける一助となったと評価されている。しばしば指摘される具体的な影響には、女性の有償労働へのアクセスをめぐる公的議論の拡大、教育・雇用慣行の改革、ジェンダー平等に焦点を当てる擁護団体の成長がある。歴史家や活動家は、この本を第二波フェミニズムとして知られる動きの触媒としてしばしば位置づけている。

批判と後年の見方

影響力を持つ一方で、本書は批判も受けてきた。論者のなかには、中流階級で大部分が白人の郊外在住女性の問題を重視しており、有色人種の女性、労働者階級の女性、郊外という理想像の外にいた女性の経験への注意が十分ではなかったと指摘する者がいる。また、フリーダンの処方箋や、文化的変化と構造的変化のいずれがどの程度必要だったかについても議論がある。こうした議論にもかかわらず、ジェンダー役割をめぐる全国的な対話を変化させた本書の役割は広く認められている。

注目すべき事実

本書は、後に一般的な言説へ入った表現や考え方を提示した。また、その刊行は、定められた家庭内役割に対する私的な不満が公的な話題となった時期を画するものだった。数百万部を売り上げ、多数の版で再刊されている。20世紀半ばのジェンダー、家族、仕事をめぐる議論への入門を求める読者にとって、フリーダンの著作は現在も頻繁に引用される出発点である。