本（書籍）とは｜定義・種類・構造─ハードカバーからオーディオブックまで

本とは何かをやさしく解説。定義・種類・構造を図解で比較し、ハードカバー・ペーパーバック・電子書籍・オーディオブックの特徴と活用法を紹介。

本は、2つのカバーの間に一緒に保持されている印刷された紙のセット、あるいは手書きされた紙の束を指します。紙のシートには、通常、読者が主に見るテキストによる文章や、図版・写真・表などが並びます。文章そのものは言語で構成され、情報や物語、説明、指示などさまざまな目的で書かれます（例：小説、教科書、辞典など）。

作者・挿絵・集合作品としての本

本を書く人を作家といいます。本の中で絵を描く人はイラストレーターと呼ばれます。一冊の本に複数の著者やイラストレーターが関わることもあります。ある本は単独の著者によるまとまった作品ですが、別の本はより大きなコレクションやシリーズの一部として発行されることもあります。たとえば、聖書やイリアード、オデュッセイアなど、あるいは編纂された作品群は複数の巻や部から成ります。百科事典は、多くの執筆者による個別の記事からなり、別々の巻として出版されることが一般的です。各巻は独立した一冊の本とみなされます。

本の構造（主な部分）

典型的な本の構成要素には次のようなものがあります。

• 表紙（カバー）と裏表紙：本を保護し、書名や著者名を表示します。
• 背表紙（背）：本棚に並べたときに見える部分で、タイトルや著者名、巻数が書かれます。
• 見返し・フライリーフ：表紙の内側にある紙片。
• タイトルページ（扉頁）：書名や著者、出版社情報などを示します。
• 目次：章立てやページ番号を示し、本文の構成を把握するのに役立ちます。
• 本文：物語や説明、図表など本の主要内容。
• 索引や参考文献、脚注：調べものに便利な補助情報。
• 奥付：出版年、出版社、ISBNなどの公的情報が記載されます（ISBNは世界共通の書籍識別番号）。

製本と形態（印刷書籍の種類）

ハードカバーの本は、厚紙に布や革などを貼った固い表紙を持ち、耐久性が高く保存に向きます。中綴じではなく、ページをまとめて縫い付けるなどして作られることが多く、原則として長持ちします。たとえば本文が縫い合わせられている場合は開きやすく、修復もしやすいです（原文中の表現：縫い合わせています）。一方、ペーパーバックの本は軟らかめの紙のカバーで、製造コストが低く持ち運びやすいのが特徴です。紙背を接着剤で留める製本が一般的で、原文にあるように通常は接着されています。

その他の形態としては、文庫本・新書のような小型版、冊子・雑誌、リングやコイルで綴じたノートタイプ、スケッチブックや日記のように空白ページ主体の本などがあります。

フォーマットの多様化：電子書籍とオーディオブック

印刷された紙の本のほかに、デジタル形式の書籍（電子書籍）が普及しています。電子書籍は端末で読むため、検索や文字サイズの変更が簡単にできます。また、本の内容を声に出して読み上げた録音やナレーションとして提供するものは「オーディオブック」と呼ばれ、かつてはテープやコンパクトディスクに記録されましたが、近年はダウンロードやストリーミングで配信されることが多くなっています。

利用方法と入手先

本はさまざまな方法で手に入れ、利用できます。公共の図書館で借りることもできますし、もちろん本屋さんで購入することもできます。最近はオンラインでの注文や電子書籍の購入・貸出も一般的です。個人が自分で作る“自費出版”や、家庭用のフォトブックとして家族写真や自作の文章を綴じることもできます。中には、日記やアドレス帳、写真集のように中が空のもの（ノートやアルバム）もあります。一般に「本」という言葉は、中のページに言葉や図が印刷されていたり、手書きされていたりするものを指します。

用途・ジャンル・教育での役割

本には多数のジャンルと用途があります。子ども向けの読み物（絵本や児童書）、娯楽用の小説やエッセイ、学習のための教科書・参考書、専門書、趣味のハウツー本など多岐にわたります。具体例としては、子供向けの本や娯楽用の作品、あるいは学校で学ぶための数学や歴史などを扱う学術的・教育的な本があります。多くの本は図表や写真、挿絵を含み、視覚的にも内容を補強します。

アクセシビリティと保存

多様な読者に対応するため、文字を大きくした大活字本や、視覚障害者向けの点字（ブレイル）本、音声化されたオーディオブックなどがあります。本の保存には湿度や温度の管理が重要で、長期保存を考える場合は酸性紙の退色防止や適切な保管環境が推奨されます。

以上のように、本は形態・用途・技術の広がりを持ち、紙の実物としての「本」から、デジタルや音声の形式まで含む幅広い概念です。読書・学習・記録・娯楽など、人々の生活や文化に深く関わる媒体となっています。

歴史的な

書かれた原稿と本の間には、いくつかの発明が横たわっている。原稿は手作業で作られているが、本は今や工業製品である。

原稿

一般的な写本の種類は巻物で、長いシートを巻いたものでした。巻物には、パピルス（エジプト人がパピルス植物の内側の茎を編んでハンマーで叩いて作ったもの）、羊皮紙やベラム（動物の皮を使った非常に薄いもので、古代ギリシャ人が最初に使用したもの）が使われていたかもしれません。その後、中国では植物繊維から作られた紙が発明されました）。)16世紀までは巻物が一般的でした。原稿を本にするには、いくつかの開発が必要でした。

写本

ローマ人は、表紙の間に別々の原稿を挟んで、写本を形成した最初の人々です。これは巻物よりも扱いやすく、保存に便利でしたが、私たちが理解しているようにまだ本ではありませんでした。

印刷

写本や写本は手書きで書かれ、写されていました。中国人が発明したのは木版印刷で、木の塊から形を彫り出し、彫り出した面にインクを塗り、紙に押し付けるという方法です。この木版印刷法は、周囲の木を削って記号や絵を作るため、時間がかかりました。

ヨハネス・グーテンベルクは、15世紀に初めて印刷用の機械である印刷機を発明しました。それは、ワインプレスをベースにした印刷機と、機械加工に適した可動式の金属型を組み合わせたものでした。

当初、機械の動きは遅く、それを動かすためには印刷機の筋肉が必要でした。産業革命は蒸気動力をもたらし、後に電化をもたらしました。

紙とインク

紙は8世紀に中国で発明されたが、長い間秘密にされていた。ヨーロッパでは1450年頃から手漉きの紙が手に入るようになった。羊皮紙よりは安かったが、それでも高価で、初期の印刷には時間がかかった。そのため、本は希少なものであった。1800年には、木材パルプから紙を作るための最初の機械が発明されました。様々な目的のために新しい種類のインクも発明され、機械は蒸気機関で駆動され、後には電気モーターで駆動されるようになりました。

共通の安価な紙の供給は、より高速な印刷機に供給され、本はより安くなった。同時に、アメリカ、イギリス、大陸ヨーロッパでは、より多くの人々が読書を学ぶようになりました。そのため、19世紀には、多くの庶民が本を買う余裕ができ、実際に本を読むことができるようになりました。また、19世紀には公共図書館ができ、貧しい人々が最高の本を手に入れることができるようになりました。

綴じ

印刷は大判の紙に印刷し、それを折ってギロチン（裁断）して表紙に縫い付けていました。製本をはじめとするすべての工程が機械で行われるようになったのは19世紀以降のことです。

今日は

今日では技術の一部が変わり、特にイラストレーションやタイポグラフィに関わる技術が変わってきています。しかし、本の見た目は昔とほとんど変わらず、カラーのイラストは増えていますが、基本的には同じです。それは、読者が楽しく読むためには、ある種のものを必要としていることが経験からわかっているからです。グラフィックデザインとタイポグラフィは、本を魅力的にし、読者の役に立つようにするための実践的な芸術なのです。

トーラとは、現在でも使われている巻物の一種。

質問と回答

Q:本とは何ですか?

Q:巻物から本への変化はどのようにして始まったのですか?

Q:著者とイラストレーターとは誰ですか?

Q:全集を読まなくても理解できる文章の例にはどんなものがあるか?

Q:ハードカバーとペーパーバックとは何ですか?

Q:自分で本を作るにはどうしたらいいの?

Q:子ども向けの本にはどんなものがありますか?

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