組曲『惑星』作品32（グスターヴ・ホルストの管弦楽組曲）

構成と音楽的特徴

組曲は、対照的な気分と音色のテクスチュアを示す7つの短い交響詩から構成される。ホルストは拡充された打楽器群を含む大規模な管弦楽編成を用い、終楽章では歌詞のない女声合唱を加えている。リズムの推進力、大胆な金管の書法、音程を定めた打楽器や舞台外の効果を含む新奇な楽器の組合せが、各楽章に固有の音響的輪郭を与えている。各楽章は通常、次の副題で示される。

• 火星、戦争をもたらす者 — 不吉で執拗なリズム。
• 金星、平和をもたらす者 — 緩やかで叙情的な旋律線。
• 水星、翼のある使者 — 素早く軽やか。
• 木星、快楽をもたらす者 — 広がりのある舞曲風の主題。
• 土星、老いをもたらす者 — 禁欲的で行進を思わせる性格。
• 天王星、魔術師 — 風変わりでスケルツォ風の身振り。
• 海王星、神秘主義者 — 幽玄で、女声合唱が次第に消え入るように終わる。

成立と初期演奏

ホルストが『惑星』に取り組んだのは第一次世界大戦初期であり、この時期は作品の暗い局面だけでなく、それと対照をなす静けさやユーモアの場面にも影響を与えた。組曲は1916年に完成したが、戦争のため公開演奏は遅れた。初期の非公開通し演奏は1918年9月29日、ロンドンのクイーンズ・ホールで、エイドリアン・ボールトの指揮により行われた。全曲の最初の公開演奏は1918年10月10日、第一次世界大戦中のバーミンガムで、アップルビー・マシューズの指揮により行われた。

影響、受容と利用

『惑星』は幅広い文化的影響をもった。ホルストの名声を確立し、後世の管弦楽曲および映画音楽の作曲家に影響を与え、多数の編曲と録音を生み出した。明瞭で喚起力に富む性格的小品から成るため、聴衆とオーケストラの双方に人気があり、個々の楽章は放送やコンピレーションでしばしば抜粋される。テンポの選択、「海王星」における合唱と管弦楽のバランス、占星術的な着想をホルストがいかに表現したかなど、演奏慣習をめぐる問題は研究者や指揮者により議論され続け、新たな解釈を促している。

特筆すべき点と資料

具体的な物語を語る標題音楽とは異なり、この組曲が提示するのは天文学ではなく、占星術と神話に結び付いた雰囲気や人格である。革新的な管弦楽法と印象的な主題は、20世紀の管弦楽語法と映画音楽の書法の発展に寄与した。さらに読み進めるための文献や楽譜としては、各版や歴史研究を参照できる。一般的な項目や図書館目録では、この作品はイギリスの作曲家による管弦楽作品として分類されることが多い。