魔法使い（オペレッタ）

筋書きと登場人物

作品の中心となるのは、恋の媚薬がイギリスのある共同体の住民に配られる事件である。この薬によって、年齢、階級、社会的地位の異なる人々が、それぞれ不似合いな相手に抗いがたく恋をする。こうした状況は社会的な見栄や気取りをあらわにし、登場人物たちに結婚と身分を規定する慣習と向き合わせる。筋は簡潔でテンポよく進み、長い劇的展開よりも、機知に富む台詞とアンサンブル曲を生かすように構成されている。

音楽と演劇上の特徴

アーサー・サリヴァンの楽譜は、軽やかで旋律的な書法と、活気あるアンサンブルの部分を均衡させている。ギルバートの台本は、鋭い風刺と矢継ぎ早の言葉遊びを備える。本作には、後のギルバートとサリヴァン作品を特徴づける「上下逆さま」の論理の初期の例が見られる。すなわち、ありそうもない一つの仕掛けを、社会喜劇を動かすもっともらしい原動力として扱うのである。上演では、早口の歌唱、合唱、そして喜劇的な間合いの相互作用がしばしば強調される。

上演史と評価

後年の共同作品の一部ほど国際的に有名ではないものの、『魔法使い』は二人の発展に重要な役割を果たした。同時代の観客には、長期にわたる初演時の上演を支えるだけの好評を得ており、ギルバートとサリヴァンの商業的かつ芸術的な提携の確立にも寄与した。プロおよびアマチュアのレパートリーで定期的に再演され、録音やヴィクトリア朝音楽演劇に関する学術的議論にも登場している。

主題と意義

主な主題には、イギリスの社会階層、求愛と結婚の慣習に対する風刺、そして体面の滑稽な崩壊がある。一つの奇妙な出来事が共同体全体にもたらす結果に焦点を当てることで、ギルバートの不条理な前提への嗜好と、話し言葉による喜劇を支えるサリヴァンの作曲技法が浮かび上がる。この作品は、後の成功作を生み出すことになる二人の共同作業の声を示す初期の実例として、しばしば研究される。

主な事実

• 全14作のギルバート&サリヴァン舞台作品の第3作であり、両者の提携における初期の画期的作品である。
• 1877年11月17日にロンドンのオペラ・コミック劇場で初演され、178回上演された。
• イギリスの村で配られた恋の媚薬の影響を中心に描き、この設定が社会風刺と喜劇的混乱を生み出す。

『魔法使い』は、音楽演劇の歴史家や、オペレッタおよび風刺的音楽喜劇の源流を探究する劇団にとって、今なお関心を集める作品である。その簡潔な構成と機知あるテキストは、ヴィクトリア朝の舞台娯楽の発展と、ギルバートとサリヴァンに特有の様式をたどる際の有用な例となっている。