ThrustSSC—超音速の陸上速度記録車

設計と技術的特徴

ThrustSSCは、軍用航空機向けのアフターバーナー付きターボファンエンジン2基を採用した。これらは、安定化フィンと強固な制動システムを備える細長い車体に搭載された。主要な設計目標は、十分な推力重量比、超音速域に対応した空力形状、そして極端な高速域で安全に操舵できることだった。技術者たちは、車両と地面との危険な相互作用を避けるため、衝撃波の発生、タイヤの健全性、車高に特別な注意を払った。

• 数十キロニュートンの推力を発生するターボファンエンジン2基。
• 安定化フィンと後部を二分した形状を持つ流線形の車体。
• パイロット用の先進的なテレメトリーとコックピット制御装置。
• 減速のためのパラシュートおよび機械式ブレーキシステム。

記録走行と歴史

開発と英国での初期試験を経て、チームは試験地をネバダ州ブラックロック砂漠の広大で平坦なプラヤへ移した。1997年10月15日、イギリス空軍のパイロット、アンディ・グリーンの操縦により、ThrustSSCは計測最高速度約1,227km/h（約763mph）を達成した。これにより、陸上で音速を超えた最初の車両となり、世界陸上速度記録を樹立した。このプロジェクトに先立ち、リチャード・ノーブルと関わりのあるThrust2など、陸上速度記録への挑戦が行われていた。

意義と遺産

ThrustSSCは、自動車工学、空気力学、航空宇宙分野の推進技術を組み合わせることで、極限的な速度に到達できることを示した。その成功は、超音速での地上走行に関する複数の技術的課題に答えを与え、陸上速度記録の更新または拡大を目指す後続プロジェクトに影響を及ぼした。チームとその構想は、記録への再挑戦と更新を目指す後年の英国の取り組みを含む、後続の計画を鼓舞した。

英国を拠点とするチームによって製作・走行されたが、記録樹立に関わる活動の大部分は、適した地形がある米国で行われた。このプロジェクトは高速車両の運動力学に関する議論でしばしば引用され、陸上速度工学の基準点であり続けている。車両の起源とチームについては、イギリスを参照。