THXとは、映画やホームシアターなどで「制作側の意図どおりの音」を再現するための品質規格（ブランド）です。映画館、試写室、家庭用シアター、コンピュータースピーカー、ゲーム機、カーオーディオなど、再生環境や機器の認証や設計基準として広く採用されてきました。

名称と成立
THXとは「Tomlinson Holman's eXperiment」の略です。THXは、1982年にジョージ・ルーカスの会社ルーカスフィルムでトムリンソン・ホルマンが開発したもので、スター・ウォーズ第3作目の映画『ジェダイの帰還』のサウンドトラックを、制作時に意図されたとおりの音で観客に届けるために作られました。

THXの目的と特徴

THXは録音フォーマット（コーデック）ではなく、再生チェーン全体の品質保証と基準を定める制度です。音声がデジタル（例：ドルビーデジタル、SDDS）でもアナログ（例：ドルビーSR、ウルトラステレオ）でも、THXの基準に適合する再生環境であれば、ミキシングエンジニアの意図に近い再現が可能になります。

具体的には以下の点を対象とします：

  • スピーカー配置と位相、クロスオーバーやバス管理の推奨
  • 再生機器（アンプ、スピーカー、プロセッサーなど）の性能上限と試験
  • 映画館やオーディトリアムの音響設計（周波数レスポンス、残響、定在波の抑制など）
  • 基準となる再生レベルやバックグラウンドノイズ許容値
  • 実測測定と主観評価（リファレンス試聴）を組み合わせた認証プロセス

劇場（オーディトリアム）に対する技術的要求例

THX認証を受けた劇場は、ミックスされたどんな映画でもミキシング段階で想定された音を忠実に再生できることを求められます。要求される技術的項目には次のようなものがあります：

  • フローティングフロア（床振動を分離）
  • バッフル壁（スピーカー背面の反射制御）
  • 音響処理された壁（吸音・拡散による残響の最適化）
  • 平行壁を避ける設計（定在波を低減）
  • パンチングスクリーンの採用（センターチャンネルの連続性を確保）
  • バックグラウンドノイズの管理（例：NC30 程度の低ノイズ環境）
  • 専用のクロスオーバー回路や電気的保護回路の使用（THXの規格要件の一部として提供）

認証カテゴリと家庭向け適用

THXは劇場だけでなく家庭用機器や自動車向けにも認証制度を展開しています。代表的なカテゴリには、劇場向けの「THX Certified Cinema」、ホームシアター向けの「THX Select」「THX Ultra」「THX Dominus」など、機器や部屋のサイズ・用途に応じた分類があります。加えてスピーカー、AVアンプ、サウンドバー、Blu-rayプレーヤー、ゲーム機、携帯機器、車載システムなどにもTHX認証が付されることがあります。

認証プロセスと効果

THX認証は機器や部屋を実測する物理的テストと、専門家によるリスニング評価を組み合わせて行われます。測定では周波数特性、位相特性、歪み、指向性、出力の余裕（ヘッドルーム）、ノイズフロアなどがチェックされます。合格した製品や劇場にはTHXロゴの使用が許可され、消費者は「一定水準の再生品質が確保されている」ことを期待できます。

注意点と消費者向けアドバイス

THXロゴは品質保証の一指標ですが、必ずしもその機器がすべての環境で最良の音を出すことを保証するものではありません。以下を参考にしてください：

  • THXはあくまで再生環境の基準であり、ドルビーやDTSのようなエンコード方式とは役割が異なります。音声フォーマットの有無とは独立した規格です。
  • 機器購入時はTHX認証の有無に加え、部屋のサイズやリスニング位置、音響処理の有無を考慮してください。THXには部屋サイズ別の認証区分があります。
  • 劇場での鑑賞では、THX認証の有無により制作側の意図に近い音が得られる可能性が高まりますが、実際の音質はスピーカーの状態や調整（キャリブレーション）にも依存します。
  • ホームシアターでは、スピーカー配置、クロスオーバー設定、サブウーファーの位相とレベル調整、適切なイコライジングやルームチューニングが重要です。プロによるキャリブレーションを受けるとTHXの効果をより引き出せます。

まとめると、THXは「どう録音されているか」ではなく「どう再生されるべきか」を規定する品質基準です。劇場や機器がTHX認証を満たすことで、制作側の音作りを観客により忠実に届けることを目指しています。