トルネード・アレイとは？米国の竜巻多発地帯の定義・範囲と特徴
トルネード・アレイとは？米国の竜巻多発地帯の定義・範囲・特徴を最新調査と発生メカニズムでわかりやすく解説。
「トルネード・アレイ」とは、米国国内で相対的に最も多くの竜巻が発生する地域を指す口語的な表現です。定義は一律ではなく、研究者や報道によって含まれる州や範囲の見方が異なりますが、一般的には中央平原から南北に延びる帯状の地域を指すことが多いです。用語自体は20世紀中頃から使われるようになりましたが、はっきりした境界線があるわけではありません。
範囲と含まれる州
伝統的な「トルネード・アレイ」の中心は、テキサス州、オクラホマ州、カンザス州、ネブラスカ州などの中央平原（Great Plains）ですが、気候や地形、観測統計の違いから北方や東方に範囲をとる見解もあります。たとえば、下のような州が含まれる場合があります：
一方で、南東部のアラバマ州やミシシッピ州など竜巻被害が集中する地域は「ディクシー・アレイ（Dixie Alley）」と呼ばれ、トルネード・アレイの概念と重なる部分もあります。
代表的な大規模事例
歴史的な例としては、1974年4月3–4日に発生した「スーパーアウトブレイク」があります。この際は、ジョージア州、イリノイ州、インディアナ州、ケンタッキー州、ミシガン州、ミシシッピ州、ノースカロライナ州、オハイオ州、サウスカロライナ州、テネシー州、バージニア州、ウェストバージニア州で合計148個の竜巻が発生し、大きな被害をもたらしました。
その後も2011年など幾つかの年に大規模な竜巻アウトブレイクが発生しており、特に春から初夏にかけては被害が集中しやすいことが知られています。
なぜこの地域で竜巻が多いのか
竜巻多発の主な要因は大気の条件が揃いやすいことです。具体的には：
- 湿った暖気の供給：メキシコ湾からの暖かく湿った空気が平原部へ流入し、上空の冷たい空気や乾いた空気と衝突しやすい。
- 乾いた空気の存在：ロッキー山脈や内陸から流れ出る乾いた空気が、前線やドライライン（乾燥帯）を形成して上昇流を促す。
- 強い風のせん断：地表付近と上空で風向・風速が変化することで回転が生まれ、スーパーセルと呼ばれる強い回転を伴う雷雲ができやすい。
- 地形の影響：平坦で障害が少ない地形は広い範囲で対流発達を促す。
季節性と地域差
- 春（4–6月）：中央平原で最も発生しやすい時期。大気の不安定性とジェット気流の位置が重なりやすい。
- 夏（6–8月）：平原の北部や五大湖周辺で局地的な竜巻が増えることがある。
- 冬〜早春：南東部（ディクシー・アレイ）では、低気圧や前線の影響で冬季にも強い竜巻が発生することがあり、夜間の発生で被害が大きくなる傾向がある。
被害の特徴と評価指標
竜巻の強さは米国でEF（Enhanced Fujita）スケール（EF0〜EF5）で評価され、風速と建物被害の程度から分類されます。トルネード・アレイ地域では、発生数だけでなく強い（EF3以上）竜巻の発生割合も高く、人口密集地域や夜間発生が重なると被害が大きくなります。
防災・備え
- 地域の警報システム（屋外警報、携帯の緊急警報、気象無線など）を確認し、常に情報を受け取れるようにする。
- 避難場所を事前に決める（地下室、頑丈な建物の内側の部屋など）。
- モバイルホームや自動車は竜巻に弱いため、近くに安全な建物がある場合は早めに移動する。
- 家族での避難訓練、非常持出袋の準備、地域ハザードマップの確認を行う。
まとめ
「トルネード・アレイ」は明確な境界を持たない概念で、中央平原を中心に竜巻多発地域を指す呼び名です。気象条件が重なりやすいことから米国では年間を通じて多数の竜巻が発生しており、地域ごとの季節性や被害の特徴を理解して備えることが重要です。
猛烈な竜巻の発生率が高い米国の「トルネード・アレー」の概要
米国における竜巻の活動
竜巻の路地の地理的範囲
長年にわたり、トルネード・アレーの位置は明確に定義されていません。アメリカ国立気象局（NWS）が公式に選んだトルネード・アレーの定義はない。そのため、場所の違いは、使用される基準が異なるためである。
National Severe Storms Laboratory (NSSL)のFAQによると、「トルネード・アレイ」とは、メディアが竜巻の多い地域を指す言葉だそうです。1921年から1995年の竜巻を調査した結果、重要な竜巻のほぼ4分の1がこの地域で発生していると結論づけられています。
竜巻が発生しない州はありませんが、米国中央部のロッキー山脈とアパラチア山脈の間では竜巻が多く発生しています。
Tornado Alley（またはTornado Alleys）の場所を決めるもう一つの基準は、最も強い竜巻がより頻繁に起こる場所ということができます。
10年に1回以上の竜巻を基準とした竜巻横丁の図。大まかな位置（赤）と、それに寄与する気象システム
用語の由来
竜巻の通り道」という言葉は、1952年にアメリカ空軍の気象学者アーネスト・J・フォーブシュ少佐（1915-1982）とロバート・C・ミラー大尉（1920-1998）が初めて使った言葉である。彼らは、テキサス州とオクラホマ州の一部の悪天候を調査する研究プロジェクトのタイトルとしてこの言葉を使った。
竜巻の数
平均的な竜巻の地上での滞在時間はわずか5分です。これらの数字は、米国国立気候データセンターが1991年から2010年までの期間に報告したもので、1万平方マイル（25,899.9km2）あたりの年間平均竜巻発生数が最も多い17の米国の州を示しています。
- フロリダ州12.2
- カンザス州：11.7
- メリーランド州：9.9
- イリノイ州9.7
- Mississippi:9.2
- Iowa:9.1
- オクラホマ：9
- サウスカロライナ州：9
- Alabama: 8.6
- ルイジアナ州：8.5
- アーカンソー：7.5
- ネブラスカ州：7.4
- ミズーリ：6.5
- ノースカロライナ州：6.4
- テネシー州: 6.2
- インディアナ：6.1
- テキサス5.9
カナダのトルネード（竜巻
カナダで発生する竜巻の約半数は、カナダの大草原とオンタリオ州北部、スペリオル湖の東側で発生しています。これらの地域は、アメリカのトルネード・アレーの最北端の境界線を構成しています。この地域では、最大でEF5の竜巻が発生しています。
トルネード・アレーにある学校では、竜巻を想定した訓練が行われていますし、多くの家庭には安全のための竜巻シェルターが設置されています。
質問と回答
Q: トルネードアレイとは何ですか?
A: 竜巻地帯とは、アメリカの他の地域よりも多くの竜巻が発生する地域を表すために使われる口語的な言葉です。一般的には、ミネソタ、ウィスコンシン、イリノイ、インディアナ、オハイオなどの州が含まれます。
Q:1974年のスーパートルネードはどこで発生したのですか?
A:1974年のスーパートルネードは、ジョージア、イリノイ、インディアナ、ケンタッキー、ミシガン、ミシシッピ、ノースカロライナ、オハイオ、サウスカロライナ、テネシーバージニア、ウェストバージニアで発生した。
Q:竜巻はトルネードアレイの北部でより頻繁に起こっているのでしょうか?
A:竜巻はトルネードアレイの北側、カナダの草原地帯で多く発生していることが調査により判明している。
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