ツリーシダ（樹木シダ）とは：特徴・生態・分布・繁殖の基礎知識

ツリーシダの特徴・生態・分布・繁殖を初心者向けにわかりやすく解説。巨大な葉や成長法、種類・発見・保護の最新事情まで一挙紹介。

ツリーシダは、木のような形をしたシダの大群である。DNA配列解析により単系統であるシダの亜分類に属している。

特徴

ツリーシダ（樹木シダ）は、幹（厳密には木本の幹ではなく、繊維質の根や基部組織が積み重なってできた偽幹）と、頂部に放射状に展開する大型の葉（羽状複葉）を持つ点が特徴です。多くの種で葉身は非常に大きく、何回も羽状に分裂します。若い葉は巻いた状態で出現し、成長に伴ってゆっくりと展開する「巻芽（fiddlehead）」の形をとります。

系統と分類

ツリーシダや匍匐性の根茎を持つシダ類は、シダ類の中では（亜目として）Cyathealesグループを構成している。木のような習性は、このグループの中で何度も進化してきました。高さは20メートルにもなり、上部には大きな葉があります。

このグループには、代表的な属として Cyathea、Alsophila、Dicksonia、Cibotium などが含まれます。種ごとに葉の切れ込みや羽片の形、幹を被う毛状物質や鱗片の有無などで区別されます。

生態・生育環境

ツリーシダは、一般に湿潤で陰影のある環境を好みます。多くは熱帯〜亜熱帯の雨林に生育し、林床や伐採跡地、渓流沿いの湿った斜面などで見られます。高木林の下層から林冠近くまで、環境に応じてさまざまな高さ帯で生育します。

分布

ツリーシダは、熱帯・亜熱帯地域や、オーストラリア、ニュージーランド、および近隣の島々の温帯雨林に生育しています。いくつかの属は、南ヨーロッパのCulcitaのように、さらに遠くにも広がっています。他のシダ類と同様に、木のシダ類も葉の下側にある胞子を使って繁殖します。

繁殖と生活環

ツリーシダは種子ではなく胞子で繁殖します。胞子は主に葉の裏側にある胞子嚢（胞子をつくる構造）にまとまって形成され、それが成熟して散布されます。胞子が適した環境に落ちると、まず独立した小さな配偶体（前葉体）が発生します。前葉体は通常薄く小さく、湿った基質上で造精器と造卵器を作り、受精により新しい胞子体（今私たちが「木のようなシダ」と認識する個体）が発生します。つまり生活環は「胞子体優勢」であり、配偶体（前葉体）は短命で目立ちにくいことが多いです。

幹（偽幹）の形成

花を咲かせる植物とは異なり、成長に伴って幹に新たな木質組織を形成することはありません。むしろ、幹は繊維質の根の塊に支えられており、シダの成長に伴って拡大していきます。これらの偽幹は、基部の匍匐性根茎から上方へ伸びた根や支持体組織が積み重なって作られ、内部は空洞やスポンジ状の場合もあります。

種数と保全

ツリーシダが何種類あるかは定かではありませんが、おおむね数百種から1000種程度と見積もられています。地域によって種多様性の評価が異なり、特にニューギニアや熱帯の未調査地域では新種が頻繁に見つかっています。ニューギニアでは、植物調査のたびに新種が発見されています。前世紀に森林の生息地が人によって伐採されたため、多くの種が絶滅したに違いないと考えられています。

主要な脅威は森林伐採、土地転用、気候変動による生息地の乾燥化、また一部の種に対する乱獲（園芸用や伝統利用）です。保全には生息地の保護、持続可能な利用、分布情報と種の同定の整備が重要です。

人間との関わり

• 園芸・造園：一部の大型で姿の良い種は観賞用に栽培されますが、湿度と半日陰を好むため栽培はやや難しいです。
• 文化的利用：幹や葉が伝統的に屋根葺き材や垣根、床材として使われる地域もあります。
• 生態系サービス：林床の湿度保持や土壌保全、他の植物や小動物の生息基盤として重要です。

ツリーシダは見た目に印象的で、熱帯雨林の重要な構成要素です。種ごとの生態や分布、生育要求を理解することが、保全と持続的利用のために不可欠です。

質問と回答

Q:ツリーシダとは何ですか?

Q: ツリーシダはどのくらい高くなるのですか?

Q: 下部ジュラ紀に、ツリーシダとソテツが主体となって形成された森林はどのようなものか?

Q: ツリーシダはどこに生えているのですか?

Q: ツリーシダはどのように繁殖するのですか?

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