シダ植物
シダ類は、シダ科の植物で、約2万種（そのうち約1万種が生きている）の植物群である。蘚苔類とは異なり、シダ類には木部と葉部があり、そのため血管性植物となる。
ほとんどのシダ類はレプトスポランジアータ（またはPteridopsida）に属しています。これには、庭や森で見かけるシダのほとんどが含まれます。ホーステールは別のクラス、Equisetopsidaに属し、炭素紀には非常に重要な存在でした。現存するのは1つの属だけです。他のクラスのシダも今日では非常に小さいです。
シダ類には、水分を蒸発させないようにするためのワックスや表面の特別な細胞がありません。根、茎、葉を持っています。茎は地上にストロンと呼ばれるランナーを形成することもあれば、地上に根茎を形成することもある。葉は緑色で大きく、裏面に胞子を出すこともある。シダの中には、湿った場所で大きく成長するものもある。コケよりも多くの場所で生き延びることができますが、花を咲かせる植物としてはそれほど多くはありません。
3億5千万年前からの炭素紀の間、シダ類は陸地のいたるところに生息していました。ホーステールは30メートルにまで成長しました。シダやコケの巨大な森があり、巨大な昆虫がいっぱいいました。今日では、大きなシダはそれほど多くありません。
シダには種がありません。その代わり、胞子を介して繁殖します。
ギャラリー
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ツリーシダ、おそらくディクソニア・アンタルクティカ
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ツリーシダ 胞子 サンディエゴ
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シダの葉
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スギナは、枝の渦巻きと黒っぽい小さな葉を見せています。
質問と回答
Q:シダの仲間は何ですか?
A:シダ類はシダ植物門に属します。
Q:シダ植物は蘚苔類とどう違うのですか?
A:シダ植物には木部と葉部があり、維管束植物であるのに対して、蘚苔類にはそれがありません。
Q:シダの仲間は何科に属するの?
A:シダ植物の多くは、シダ植物門に属します。
Q:スギナはどこが特殊なの?
A:スギナは「イソギンチャク目」という別の分類に属します。
Q:シダ植物はコケ類より多くの場所で生存しているのに、どうして顕花植物ほどではないのですか?
A:シダ類は表面に水分の蒸発を抑えるワックスや特殊な細胞を持っていないので、霧が多いところや雨の多いところ、直射日光を遮る日陰が最適です。つまり、コケよりは生存できる場所が多いのですが、草花ほどではありません。
Q:炭酸ガス時代にシダ植物はどのように繁殖したのですか?
A:3億5000万年前の石炭紀には、シダ植物は種子の代わりに胞子で繁殖していたんだ。
